Αντώνης Τσαπατάκης: Το μάθημα ζωής που πήρε από τον Σπύρο Γιαννιώτη (ΦΩΤΟ)
Ο 28χρονος κολυμβητής από τα Χανιά που είναι μέλος της ελληνικής αποστολής στους Παραολυμπιακούς στο Ρίο που ξεκινούν σε λίγες ημέρες, ως εραστής του υγρού αθλητισμού, δεν θα μπορούσε να μη σταθεί στην επιτυχία του Σπύρου Γιαννιώτη, όταν η συζήτηση πηγαίνει στις στιγμές που του έχουν μείνει χαραγμένες από τους Ολυμπιακούς του Ρίο. «Έζησα τον αγώνα του πολύ έντονα» σημειώνει και αναφέρεται στην πολυετή προσπάθεια του Έλληνα αθλητή που είχε κατακτήσει τα πάντα, εκτός από ένα ολυμπιακό μετάλλιο, και το κατάφερε στον τελευταίο αγώνα της επικής σταδιοδρομίας του. «Ο Γιαννιώτης πάλευε τόσα χρόνια, έμαθε από τα λάθη του, προσαρμόστηκε στις συνθήκες και τελικά κατάφερε αυτό που οι συναγωνιστές του αθλητές μπορεί να μην καταφέρουν όταν θα είναι στη δική του ηλικία. Πήρε ηρωικά τη δεύτερη θέση και θεωρώ πως, στο συγκεκριμένο αγώνα, αυτή του η κατάκτηση έχει μεγαλύτερη σημασία, μεγαλύτερη και από το χρυσό μετάλλιο, λόγω του ηρωισμού του».
Ανάλογη είναι και η πρακτική που ακολουθεί ο ίδιος. «Κάθε χρόνο προσπαθώ να βελτιώνομαι, να σημειώνω καλύτερους χρόνους και να πηγαίνω ακόμη πιο ψηλά. Βέβαια, μπορεί αυτό να μη μας βγει στον αγώνα, κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος. Το θέμα είναι να έχεις υψηλούς στόχους και να μην ξεχνάς πως κάθε αποτυχία είναι ένα βήμα πιο κοντά στην επιτυχία» μου λέει. Στο πλαίσιο της δικής του προετοιμασίας, παρακολουθούσε επισταμένως τα αγωνίσματα της πισίνας, για μια πρώτη εξοικείωση με το χώρο όπου θα κληθεί να αγωνιστεί κι εκείνος. Φυσικά, δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στον Michael Phelps, τον «πρώτο των πρώτων» όπως λέει χαρακτηριστικά. «Είναι ο κορυφαίος όλων των εποχών. Δύσκολα θα δούμε ξανά στις πισίνες ανάλογο ταλέντο. Και ειδικά οι νίκες που έχει πάρει, σε διάφορα στιλ κολύμβησης, αποτελούν πρότυπο για τους κολυμβητές και για όλο τον αθλητισμό».
Από τα επιτεύγματα των υπόλοιπων αθλητών παρακολούθησε μόνο την προσπάθεια του Λευτέρη Πετρούνια και της Άννας Κορακάκη. Αυτό συνέβη επειδή ο Αντώνης κοιμόταν νωρίς και ξυπνούσε νωρίς, για να ανταποκριθεί στο απαιτητικό πρόγραμμα της προετοιμασίας, αφού «περνούσα πολλές ώρες μέσα και έξω από το νερό. Ήμουν σε μόνιμη εγρήγορση». Φυσικά, δεν παρέλειψε να παρακολουθήσει το άθλημα που αγαπά, το πόλο. «Άλλωστε γνωρίζω τα περισσότερα παιδιά που αγωνίζονται, αφού αυτό ήταν το άθλημά μου μέχρι τα 18 μου, όταν και είχα το ατύχημα».
Στο Λονδίνο είχε κατακτήσει την τέταρτη θέση, μια μεγάλη επιτυχία αν αναλογιστεί κανείς πως ήταν η πρώτη του συμμετοχή σε Παραολυμπιακούς. «Και μόνο το να βρίσκεσαι στους Αγώνες αποτελεί διάκριση» τονίζει.
