Πέθανε η γηραιότερη μάγισσα. Σε ηλικία 97 ετών έφυγε από τη ζωή η Patricia Crowther, η οποία θεωρούνταν η γηραιότερη μάγισσα του Ηνωμένου Βασιλείου και υπήρξε μια από τις πιο επιδραστικές μορφές της σύγχρονης παγανιστικής θρησκείας Wicca.Η Crowther ήταν αφοσιωμένη οπαδός της Wicca, όπως αυτή αναπτύχθηκε από τον Τζέραλντ Γκάρντνερ τη δεκαετία του 1950. Ο Γκάρντνερ, αναλαμβάνοντας τη διεύθυνση ενός μουσείου μαγείας στο Isle of Man, πιστώνεται με το γεγονός ότι «έβγαλε την πρακτική της μαγείας από την αφάνεια».

Πέθανε η γηραιότερη μάγισσα

Η Patricia Crowther αναγνωριζόταν ευρέως ως «υψηλή ιέρεια» και μαζί με τον σύζυγό της, Άρνολντ Κρόουδερ, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη διάδοση της σύγχρονης μαγείας. Τη δεκαετία του 1970, δημιούργησαν τη ραδιοφωνική εκπομπή του BBC Radio Sheffield “A Spell of Witchcraft”. Η εκπομπή αυτή θεωρείται κομβική, καθώς παρουσίαζε την ιστορία και τη λαογραφία της μαγείας, μαζί με πρακτικές μιας τοπικής ομάδας, φέρνοντας έτσι τον αποκρυφισμό σε ένα ευρύτερο κοινό.

Πριν την πλήρη αφοσίωσή της στον αποκρυφισμό, η Κρόουδερ είχε αναπτύξει καριέρα ως επαγγελματίας διασκεδάστρια. Εργαζόταν ως χορεύτρια στο θέατρο, ενώ παράλληλα έδινε παιδικές παραστάσεις με κουκλοθέατρο και μαγικά κόλπα, γεγονός που φανερώνει την έφεσή της στις τέχνες του θεάματος και της εικονοπλασίας.

Σε μια συνέντευξή της στον Guardian στα τέλη της δεκαετίας του 1990, η Crowther έδωσε μια εντυπωσιακή λεπτομέρεια για τη δράση της πρώτης κοινότητας Wicca κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Αποκάλυψε ότι ο σύζυγός της είχε συμμετάσχει στην «Επιχείρηση Κώνος Δύναμης» (operation cone of power), ένα τελετουργικό που είχε ως στόχο να αποτρέψει την εισβολή των Ναζί στη Βρετανία.

Η περιγραφή της για το τελετουργικό ήταν δραματική:

«Ο Χίτλερ αναμενόταν να φτάσει στις ακτές μας ανά πάσα στιγμή. Εργάστηκαν στο New Forest, τραγουδώντας: ‘You cannot cross the sea / Not able to come’, ξανά και ξανά, ανυψώνοντας τη δύναμη μέσω του χορού. Οι ιστορικοί λένε ότι δύο πράγματα σταμάτησαν τον Χίτλερ: η Μάχη της Βρετανίας και το ότι άλλαξε γνώμη. Είπε: ‘Θα πάμε να εισβάλουμε στη Ρωσία αντί γι’ αυτό’ – ή κάτι παρόμοιο».

Ο θάνατός της ανακοινώθηκε από το ειδησεογραφικό δίκτυο παγανισμού Wild Hunt, σηματοδοτώντας το τέλος μιας εποχής για τη σύγχρονη μαγεία.