Η αγορά που έγινε εφιάλτης. Το καινούργιο του αυτοκίνητο παραλίγο να τον κλείσει στη φυλακή. Η απίστευτη περιπέτεια ενός Αμερικανού αξιωματικού. Ο Shane Sprague, ένας αξιωματικός του αμερικανικού Λιμενικού Σώματος, βρέθηκε αντιμέτωπος με μια εφιαλτική κατάσταση όταν συνελήφθη για την κλοπή του ολοκαίνουργιου αυτοκινήτου του, το οποίο είχε αγοράσει λίγες μέρες νωρίτερα. Η υπόθεση αυτή αναδεικνύει τις επικίνδυνες συνέπειες ενός γραφειοκρατικού λάθους και τις απρόβλεπτες παγίδες της σύγχρονης τεχνολογίας.

Η αγορά που έγινε εφιάλτης

Η ιστορία ξεκίνησε στις 21 Ιουνίου, όταν ο Shane Sprague αγόρασε ένα GMC Sierra 1500 AT4X από την αντιπροσωπεία Doral Volkswagen στη Φλόριντα της Αμερικής. Η αγορά ολοκληρώθηκε νόμιμα, με προκαταβολή 15.000 δολαρίων, ανταλλαγή ενός παλαιότερου οχήματος και εξόφληση του υπόλοιπου ποσού των 61.230 δολαρίων σε μετρητά. Μάλιστα, η ίδια η αντιπροσωπεία φωτογράφισε τον Sprague με το νέο του όχημα για να αναρτήσει τη φωτογραφία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Ωστόσο, λίγες μέρες αργότερα, ο Sprague συνελήφθη από την αστυνομία, η οποία έφτασε στα ίχνη του μέσω μιας κρυφής συσκευής GPS που είχε τοποθετηθεί στο αυτοκίνητο από την αντιπροσωπεία. Η κατηγορία ήταν σοβαρή: κλοπή οχήματος.

Ένα αθώο λάθος με καταστροφικές συνέπειες

Η έρευνα αποκάλυψε πως η σύλληψη ήταν αποτέλεσμα ενός λάθους από την ίδια την αντιπροσωπεία. Ένας προϊστάμενος είχε δηλώσει λανθασμένο αριθμό οχήματος, με αποτέλεσμα το αυτοκίνητο που αγόρασε ο Sprague να μην εμφανίζεται στις λίστες πωλήσεων. Έτσι, η Doral Volkswagen, θεωρώντας ότι το όχημα είχε κλαπεί, κατέθεσε μήνυση για κλοπή, αγνοώντας το γεγονός ότι ο Sprague είχε όλα τα απαραίτητα έγγραφα που αποδείκνυαν τη νόμιμη αγορά.

Αν η κατηγορία δεν κατέρρεε αμέσως, ο Sprague θα αντιμετώπιζε σοβαρές συνέπειες, δεδομένης της θέσης του ως αξιωματικός του Λιμενικού και επικεφαλής συντηρητής ελικοπτέρων που χρησιμοποιούνται ακόμα και σε προεδρικές επισκέψεις, όπως το Marine One. Μια ποινική κατηγορία θα του κόστιζε τη δουλειά του, ενώ θα αντιμετώπιζε και πρόσθετες κατηγορίες από την υπηρεσία του.

Ευτυχώς, η αλήθεια αποδείχθηκε, και η κατηγορία κατέρρευσε. Ο Sprague αφέθηκε ελεύθερος και τώρα διεκδικεί αποζημίωση τουλάχιστον 50.000 δολαρίων. Επιπλέον, εξετάζεται το ενδεχόμενο να καταθέσει ξεχωριστή μήνυση για την παράνομη τοποθέτηση της συσκευής GPS, καθώς η χρήση τέτοιων συσκευών σε οχήματα κρατικών αξιωματούχων απαγορεύεται χωρίς προηγούμενη ενημέρωση.