Η επιστροφή του θρυλικού Ντόντο: Επιστήμονες ξαναζωντανεύουν το εξαφανισμένο θρυλικό πτηνό. Η εταιρεία Colossal Biosciences ισχυρίζεται ότι βρίσκεται κοντά στην αναβίωση του εμβληματικού πτηνού, εγείροντας ερωτήματα για την ηθική και τις συνέπειες μιας τέτοιας πράξης.

Το ντόντο, το ανυπεράσπιστο πτηνό που εξαφανίστηκε τον 17ο αιώνα, ίσως να μην είναι τελικά μια ιστορία μόνο από τα βιβλία. Η αμερικανική εταιρεία βιοτεχνολογίας Colossal Biosciences, γνωστή για τα φιλόδοξα σχέδιά της να επαναφέρει τα μαλλιαρά μαμούθ, ανακοίνωσε μια σημαντική πρόοδο στις προσπάθειές της για την αναβίωση του ντόντο. Η εταιρεία, χρησιμοποιώντας την τεχνολογία επεξεργασίας γονιδίων Crispr, κατάφερε να αναπτύξει πρωταρχικά γονιδιακά κύτταρα περιστεριού, ένα κρίσιμο βήμα προς την αναδημιουργία του ντόντο.

Η διαδικασία που ακολουθεί η Colossal είναι καινοτόμα. Η εταιρεία έχει ήδη δημιουργήσει γενετικά τροποποιημένες κότες, οι οποίες θα λειτουργήσουν ως «φορείς» για τα κύτταρα των ντόντο. Συγκεκριμένα, οι κότες θα δεχτούν ένεση με πρωταρχικά γονιδιακά κύτταρα από περιστέρια Νικόμπαρ, τους πιο κοντινούς ζωντανούς συγγενείς των ντόντο. Μετά από κατάλληλες γονιδιακές επεξεργασίες, οι κότες θα μπορούν να παράγουν ντόντο. Ο CEO της Colossal, Μπεν Λαμ, εκτιμά ότι η επιστροφή του ντόντο θα χρειαστεί περίπου πέντε με επτά χρόνια, με τελικό στόχο τη δημιουργία όχι μόνο δύο, αλλά χιλιάδων πτηνών, ώστε να επανεισαχθούν στη φύση με επαρκή γενετική ποικιλότητα.

Η εταιρεία συνεργάζεται με ομάδες για την προστασία της άγριας ζωής, προκειμένου να εντοπίσει ασφαλή μέρη στο νησί του Μαυρικίου, τον αρχικό τους βιότοπο, για την επανένταξη του είδους.

Ωστόσο, το εγχείρημα της Colossal δεν είναι χωρίς αντιδράσεις. Ορισμένοι ειδικοί εκφράζουν αμφιβολίες για τον ορισμό αυτών των γενετικά τροποποιημένων ειδών και τον ρόλο τους σε οικοσυστήματα που έχουν υποβαθμιστεί από την ανθρώπινη επέμβαση και την κλιματική κρίση. Ο εξελικτικός βιολόγος Λεονάρντο Καμπάνια επισημαίνει τις τεράστιες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η εταιρεία, καθώς είναι εξαιρετικά δύσκολο να κατανοηθεί πλήρως η γενετική αρχιτεκτονική του ντόντο και η αλληλεπίδρασή του με το περιβάλλον.

Η επιστημονική υπεύθυνη της Colossal, Μπεθ Σαπάιρο, αναγνωρίζει ότι η επανεισαγωγή θα είναι μια αργή και προσεκτική διαδικασία, με πιθανές απρόσμενες συνέπειες για το τοπίο. Παράλληλα, κάποιοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι το έργο της εταιρείας αποσπά την προσοχή από τις πραγματικές απειλές που αντιμετωπίζει ο φυσικός κόσμος, όπως η καταστροφή των οικοτόπων και η κλιματική αλλαγή, που έχουν οδηγήσει ήδη 2 εκατομμύρια είδη στο χείλος της εξαφάνισης.

Η ιστορία του ντόντο, που έγινε σύμβολο της εξαφάνισης, είναι αποτέλεσμα του ανεξέλεγκτου κυνηγιού από τον άνθρωπο και της εισαγωγής εισβολικών ειδών, όπως αρουραίοι και γουρούνια, που κατέστρεψαν τις φωλιές του. Η Colossal ισχυρίζεται ότι η τεχνολογία της μπορεί να προσφέρει λύσεις, όχι μόνο για χαμένα είδη, αλλά και για την προστασία εκείνων που απειλούνται σήμερα. Ωστόσο, το ερώτημα παραμένει: είναι η αναβίωση του ντόντο μια πραγματική λύση ή απλώς μια απέλπιδα προσπάθεια να διορθωθούν τα λάθη του παρελθόντος, την ώρα που το παρόν βρίσκεται σε κίνδυνο;