Ο «ωραιότερος δολοφόνος του ωκεανού» κλείνει παραλίες. Η εμφάνιση των επικίνδυνων «μπλε δράκων» έχει προκαλέσει αναταραχή στις ισπανικές ακτογραμμές, με αποτέλεσμα να κλείσει ακόμη μία δημοφιλής παραλία, η La Cantería, στο νησί Λανθαρότε. Το περιστατικό αυτό αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου φαινομένου, καθώς το δηλητηριώδες θαλάσσιο πλάσμα φαίνεται να εξαπλώνεται με ταχύ ρυθμό σε ολόκληρη τη χώρα. Οι αρχές αναγκάστηκαν να λάβουν άμεσα μέτρα, απαγορεύοντας προσωρινά την πρόσβαση στη συγκεκριμένη παραλία, για την προστασία των λουόμενων.

Το κλείσιμο της παραλίας στο Λανθαρότε έρχεται λίγες ημέρες μετά από ένα παρόμοιο περιστατικό στην Κόστα Μπλάνκα, όπου μία ολόκληρη έκταση επτά μιλίων απαγορεύτηκε στους τουρίστες. Η ανησυχία αυξάνεται, καθώς σύμφωνα με τη Daily Mail, την περασμένη Τετάρτη, υψώθηκαν προειδοποιητικές σημαίες στις παραλίες του δήμου Γκουαρνταμάρ ντελ Σεγκούρα, βόρεια της Τορεβιέχα. Η εμφάνιση των «μπλε δράκων» – που έχουν χαρακτηριστεί ως «ο πιο όμορφος δολοφόνος στον ωκεανό» λόγω της εντυπωσιακής τους εμφάνισης και της θανατηφόρας τους ιδιότητας – αναγκάζει τις τοπικές αρχές να βρίσκονται σε διαρκή επιφυλακή.

Οι μπλε δράκοι, γνωστοί επιστημονικά ως Glaucus atlanticus, ανήκουν στην κατηγορία των θαλάσσιων γυμνοβράγχιων. Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό τους είναι ο τρόπος με τον οποίο αποκτούν το δηλητήριό τους. Τρέφονται με άλλα δηλητηριώδη θαλάσσια πλάσματα, όπως η «πορτογαλική καραβέλα» (Portuguese man o’ war), και στη συνέχεια αποθηκεύουν και ανακυκλώνουν το δηλητήριο στα δικά τους κύτταρα. Αυτή η μοναδική ιδιότητα τους επιτρέπει να χρησιμοποιούν μια ισχυρή τοξίνη, ικανή να παραλύσει θήραμα που είναι έως και 300 φορές μεγαλύτερο από το δικό τους μέγεθος.

Το τσίμπημα ενός μπλε δράκου μπορεί να προκαλέσει στον άνθρωπο μια σειρά από επώδυνα συμπτώματα, όπως έντονο πόνο, ναυτία, εμετό και, σε ορισμένες περιπτώσεις, σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις. Παρόλο που στις περισσότερες περιπτώσεις τα τσιμπήματα δεν είναι θανατηφόρα, ο κίνδυνος αυξάνεται δραματικά για ορισμένες ευπαθείς ομάδες. Άτομα με σοβαρές αλλεργίες, μικρά παιδιά, καθώς και άτομα με καρδιακές ή αναπνευστικές παθήσεις διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Επίσης, η λήψη πολλαπλών τσιμπημάτων μπορεί να αποβεί μοιραία για οποιονδήποτε.

Οι αρχές συνεχίζουν να παρακολουθούν την κατάσταση και συνιστούν στους λουόμενους να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί και να ακολουθούν τις οδηγίες των ναυαγοσωστών, αποφεύγοντας οποιαδήποτε επαφή με αυτά τα όμορφα αλλά εξαιρετικά επικίνδυνα πλάσματα.