Επιστροφή των Γλυπτών του Παρθενώνα: «Είμαστε πραγματικά κοντά» δηλώνει ο Στίβεν Φράι. Οι προσπάθειες για την επιστροφή των Γλυπτών του Παρθενώνα στην Αθήνα φαίνεται να βρίσκονται σε κρίσιμο σημείο, με τον διάσημο ηθοποιό, παρουσιαστή και συγγραφέα Στίβεν Φράι να εκφράζει αισιοδοξία για την επίτευξη συμφωνίας. Σε επίσημο δείπνο στο ετήσιο συνέδριο του Economist Government Roundtable, ο Φράι τόνισε την πρόοδο στις διαπραγματεύσεις, αναγνωρίζοντας παράλληλα τις διαφορετικές θέσεις των δύο πλευρών.

Ο Στίβεν Φράι, εκφράζοντας την πεποίθησή του για την επερχόμενη λύση, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Είμαστε κοντά. Το Βρετανικό Μουσείο θέλει να πει ότι θα έχει δανείσει τα Γλυπτά στην Αθήνα, όμως η Ελλάδα επιθυμεί να πει “όχι, είναι δικά μας, αφαιρέθηκαν από την Αθήνα και πρέπει να επιστρέψουν εδώ”. Το τάιμινγκ είναι κατάλληλο για να επιστρέψουν τα Γλυπτά και είναι υπέροχο που υπάρχουν τόσοι υποστηρικτές. Νομίζω ότι είμαστε πραγματικά κοντά». Αυτά τα λόγια υπογραμμίζουν την ουσία του προβλήματος: η Βρετανική πλευρά επιδιώκει να διατηρήσει την κυριότητα μέσω ενός σχήματος δανεισμού, ενώ η Ελλάδα απαιτεί την πλήρη αναγνώριση της ιδιοκτησίας της και την οριστική επιστροφή τους ως πράξη αποκατάστασης μιας ιστορικής αδικίας. Η ευρεία υποστήριξη που αναφέρει ο Φράι ενισχύει την πίεση για μια θετική έκβαση.

Από την πλευρά της, η Melissa Lefas, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Parthenon Project, υπογράμμισε την ευκαιρία για μια συμφωνία που θα έχει παγκόσμιο αντίκτυπο. Όπως σημείωσε: «Υπάρχει η βούληση να έρθει στο τραπέζι μία συμφωνία και είναι τεράστια ευκαιρία να γίνει κάτι τόσο θετικό το οποίο θα στέλνει παγκόσμιο μήνυμα συνεργασίας με οφέλη για τις επόμενες γενιές». Η Λέφας τόνισε επίσης ότι το 64% των Βρετανών υποστηρίζει την επιστροφή των Γλυπτών. Στο πλαίσιο μιας πιθανής συμφωνίας, πρότεινε τη δημιουργία μιας ελληνικής γκαλερί στο Βρετανικό Μουσείο, όπου οι Βρετανοί επισκέπτες θα έχουν την ευκαιρία να θαυμάζουν από κοντά ελληνικά εκθέματα, ενισχύοντας έτσι τους πολιτιστικούς δεσμούς.

Ο δικηγόρος του Στέμματος και επικεφαλής του Doughty Street Chambers, Geoffrey Robertson, έθεσε ένα ακόμα σημαντικό ζήτημα: την αναγνώριση του τρόπου με τον οποίο αφαιρέθηκαν τα Γλυπτά. Σύμφωνα με τον Robertson, η επιστροφή τους πρέπει να συνοδεύεται από την παραδοχή ότι «αυτά αφαιρέθηκαν από την τοποθεσία τους μέσω εκτεταμένης δωροδοκίας από τον Έλγιν προς τους στρατιωτικούς και δικαστικούς Οθωμανούς αξιωματούχους στην Αθήνα».

Ο ίδιος υποστήριξε με σθένος: «Υπάρχουν αδιάσειστα στοιχεία που το αποδεικνύουν, τα οποία το Βρετανικό Μουσείο έχει προσπαθήσει να συγκαλύψει. Η αποκατάσταση των αδικιών που προκλήθηκαν από τη διαφθορά, ακόμη κι αν απαιτεί δύο αιώνες, παραμένει σημαντική — εξάλλου, η διαφθορά είναι ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα του σύγχρονου κόσμου».

Τέλος, ο Robertson υπογράμμισε την μοναδική αξία των Γλυπτών και το ιδανικό τους περιβάλλον: «Τα Γλυπτά του Παρθενώνα είναι το μοναδικό σωζόμενο θαύμα του αρχαίου κόσμου και το ερώτημα είναι: πού μπορούν να εκτιμηθούν καλύτερα; Προφανώς, κάτω από τον γαλάζιο αττικό ουρανό στο Μουσείο της Ακρόπολης, στο πλαίσιο μιας συμφωνίας που θα περιλαμβάνει αμοιβαία επωφελείς πολιτιστικές ανταλλαγές και θα μας θυμίζει την απαρχή της δημοκρατίας, καθώς και το γεγονός ότι η Βρετανία και η Ελλάδα ήταν οι μόνες χώρες στην Ευρώπη που αντιστάθηκαν στους Ναζί από την αρχή». Η τοποθέτηση αυτή ενισχύει το ηθικό επιχείρημα για την επιστροφή, συνδέοντάς την με τις αξίες της δημοκρατίας και την κοινή ιστορία αντίστασης.