Νέα ελπίδα στον αγώνα κατά του καρκίνου του παγκρέατος. Μια νέα, καινοτόμα εξέταση αίματος βρίσκεται σε φάση δοκιμών στο Ηνωμένο Βασίλειο, προσφέροντας σημαντικές ελπίδες στον αγώνα κατά του καρκίνου του παγκρέατος. Αυτή η γονιδιωματική εξέταση έχει σχεδιαστεί για να ανιχνεύει πρώιμες ενδείξεις της νόσου, η οποία συχνά χαρακτηρίζεται από ασαφή συμπτώματα και μπορεί να αποβεί μοιραία μέσα σε λίγους μόλις μήνες από τη διάγνωση.

Νέα ελπίδα στον αγώνα κατά του καρκίνου του παγκρέατος

 

Η εξέταση που γεννά νέα ελπίδα με την ονομασία Avantect, αναλύει δείγματα αίματος αναζητώντας συγκεκριμένους δείκτες της θανατηφόρας αυτής νόσου. Η κλινική δοκιμή έχει ξεκινήσει στη Μονάδα Κλινικών Δοκιμών του Cancer Research UK στο Σαουθάμπτον και εστιάζει σε ασθενείς με πρόσφατη διάγνωση διαβήτη τύπου 2. Αυτή η ομάδα επιλέχθηκε στρατηγικά, καθώς ο διαβήτης τύπου 2 είναι ένας γνωστός παράγοντας κινδύνου για τον καρκίνο του παγκρέατος. Συγκεκριμένα, άτομα άνω των 50 ετών που αναπτύσσουν διαβήτη τύπου 2 έχουν σημαντικά μεγαλύτερη πιθανότητα να διαγνωσθούν επίσης με καρκίνο του παγκρέατος εντός τριών ετών.

Ο Zaed Hamady, χειρουργός σύμβουλος και ερευνητής του παγκρέατος στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, ο οποίος ηγείται της δοκιμής, τονίζει τη σημασία αυτής της πρωτοβουλίας: «Επί του παρόντος δεν υπάρχει στοχευμένη εξέταση έγκαιρης ανίχνευσης ή παρακολούθησης της νόσου, πράγμα που σημαίνει ότι οι ασθενείς συχνά διαγιγνώσκονται σε προχωρημένο στάδιο, όταν η κατάστασή τους είναι ήδη πολύ σοβαρή». Ο ίδιος επισημαίνει ότι «εάν καταφέρουμε να αναπτύξουμε μεθόδους για την έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου, θα έχουμε περισσότερες επιλογές για τη θεραπεία της νόσου και οι ασθενείς θα έχουν πολύ καλύτερες πιθανότητες μακροχρόνιας επιβίωσης».

Τα πρώτα στοιχεία από την εξέταση Avantect είναι ενθαρρυντικά, καθώς δείχνουν ακρίβεια 68% στην ανίχνευση ατόμων που βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο της νόζου. Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι με διαβήτη δεν θα αναπτύξουν καρκίνο του παγκρέατος, ο νεοδιαγνωσθείς διαβήτης συνδέεται με έξι έως οκτώ φορές μεγαλύτερο κίνδυνο. Αυτή η ομάδα ασθενών παρέχει μια μοναδική ευκαιρία για να δοκιμαστεί η ακρίβεια της νέας διαγνωστικής εξέτασης αίματος, η οποία θα μπορούσε να βοηθήσει χιλιάδες ανθρώπους στο μέλλον.

Οι ερευνητές εξηγούν ότι οι ασθενείς με πρόσφατα διαγνωσμένο διαβήτη τύπου 2 συχνά παρουσιάζουν συμπτώματα παρόμοια με αυτά ενός ατόμου με καρκίνο του παγκρέατος σε πρώιμο στάδιο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο καρκίνος καταστρέφει τα ίδια κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη, τα οποία καταστρέφονται επίσης στον διαβήτη.

Η Angelica Cazaly, ανώτερη διευθύντρια της δοκιμής, ανέφερε ότι αρχικά θα συλλεχθούν δείγματα αίματος από 800 άτομα για εξέταση. «Τα αποτελέσματα των εξετάσεων, σε συνδυασμό με τις ιατρικές πληροφορίες που θα συλλεχθούν από κάθε ασθενή, θα βοηθήσουν τους ερευνητές να αποκτήσουν σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τον καλύτερο τρόπο συνέχισης της μελέτης, η οποία θα αξιολογήσει την ακρίβεια της εξέτασης στην πρόβλεψη του καρκίνου του παγκρέατος».

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο καρκίνος του παγκρέατος μπορεί να μην παρουσιάζει εμφανή συμπτώματα στα αρχικά του στάδια, ή τα συμπτώματα να είναι δύσκολο να εντοπιστούν και να αποδοθούν συγκεκριμένα στη νόσο. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα σημάδια που χρήζουν προσοχής:

• Ίκτερος: Κιτρίνισμα στο λευκό των ματιών ή στο δέρμα, συχνά συνοδευόμενο από κνησμό στο δέρμα, πιο σκούρα ούρα και πιο ανοιχτόχρωμα κόπρανα από το συνηθισμένο.
• Απώλεια όρεξης ή απώλεια βάρους χωρίς προσπάθεια.
• Αίσθημα κόπωσης ή έλλειψης ενέργειας.
• Υψηλός πυρετός ή αίσθημα ζέστης ή ρίγη.

Άλλα συμπτώματα μπορεί να επηρεάσουν την πέψη, όπως:

• Αίσθημα ναυτίας ή εμετός.
• Διάρροια ή δυσκοιλιότητα ή άλλες αλλαγές στα κόπρανα.
• Πόνος στο άνω μέρος της κοιλιάς και της πλάτης, ο οποίος μπορεί να επιδεινώνεται όταν τρώτε ή όταν ξαπλώνετε και να βελτιώνεται όταν σκύβετε προς τα εμπρός.
• Συμπτώματα δυσπεψίας, όπως αίσθημα φουσκώματος.

Αυτή η νέα εξέταση αίματος αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς την έγκαιρη διάγνωση ενός από τους πιο επιθετικούς καρκίνους, προσφέροντας μια νέα πνοή ελπίδας για χιλιάδες ασθενείς παγκοσμίως.