Εφιάλτης στη Νότια Αφρική: Κροκόδειλος κατασπάραξε παραθεριστή. Ένα φρικτό τέλος βρήκε ένας 56χρονος παραθεριστής στο καταφύγιο θηραμάτων Bonamanzi της Νότιας Αφρικής, όταν αγνόησε τις ξεκάθαρες προειδοποιητικές πινακίδες και αποφάσισε να ψαρέψει στον ποταμό Hluhluwe, μια περιοχή διαβόητη για την πληθώρα των κροκοδείλων. Το τραγικό περιστατικό έλαβε χώρα το απόγευμα της περασμένης Κυριακής, βυθίζοντας σε τρόμο τους παρευρισκόμενους. Ο Νοτιοαφρικανός, ο οποίος βρισκόταν εκεί με την οικογένειά του, έριξε το καλάμι του στα ύπουλα νερά. Σε μια τρομακτική και αναπάντεχη τροπή των γεγονότων, ένας κροκόδειλος μήκους άνω των 3,5 μέτρων πετάχτηκε από τα ρηχά, άρπαξε τον άνδρα και τον έσυρε ανελέητα στον ποταμό.

Ένας ανώνυμος αυτόπτης μάρτυρας αφηγήθηκε τη φρικιαστική δοκιμασία με ανατριχιαστικές λεπτομέρειες: «Ήταν απολύτως φρικτό. Τη μια στιγμή ήταν όλα γαλήνια και ήρεμα και την επόμενη στιγμή υπήρχαν μόνο ουρλιαχτά και χάος. Ο κροκόδειλος τράβηξε τον άνδρα που προσπαθούσε απεγνωσμένα να τον πολεμήσει και τον χτυπούσε ξανά και ξανά στο νερό καθώς έκανε όπισθεν με αυτόν στα σαγόνια του.»

«Άλλοι επισκέπτες έτρεξαν να βοηθήσουν καθώς ο άνδρας προσπαθούσε απεγνωσμένα να αποκρούσει τον κροκόδειλο, αλλά ήταν πολύ μεγάλος και πολύ ισχυρός και είχε σταθερή λαβή», συνεχίζει η μαρτυρία, όπως αναφέρει η Mirror. «Σανίδες σωτηρίας πετάχτηκαν έξω για να τις αρπάξει. Αυτός ο άνθρωπος ήταν δυνατός και πάλευε για τη ζωή του, ουρλιάζοντας και χτυπώντας, αλλά θα ήταν απόλυτη τρέλα για οποιονδήποτε να πάει στο νερό για να προσπαθήσει να τον φτάσει».

Παρά τις ηρωικές προσπάθειες και την απεγνωσμένη μάχη του θύματος, η φύση ήταν ανίκητη. «Τίποτα δεν μπορούσε να γίνει και απλά εξαφανίστηκε κάτω από το νερό και έφυγε. Οι υπηρεσίες διάσωσης εμφανίστηκαν όλες και ετοιμάζονταν να πάνε να ψάξουν στο ποτάμι για τον αγνοούμενο. Αλλά δύο ώρες αργότερα το σώμα του, το οποίο δεν ήταν σε καλή κατάσταση, αναδύθηκε».

Το καταφύγιο θηραμάτων Bonamanzi, μέρος ενός μνημείου παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, φημίζεται για τις «ζωντανές εμπειρίες σίτισης» κροκοδείλων, όπου οι επισκέπτες μπορούν είτε να παρακολουθήσουν είτε να συμμετάσχουν στη χορήγηση ωμού κρέατος στα ερπετά κάθε δεύτερο Σάββατο. Παραμένει ασαφές εάν αυτή η δραστηριότητα προσφερόταν την ημέρα της επίθεσης. Το καταφύγιο φιλοξενεί πολυάριθμους κροκόδειλους του Νείλου και συνορεύει με τον ποταμό Hluhluwe, παρέχοντας ιδανικές συνθήκες για την αναπαραγωγή αυτών των άγριων πλασμάτων.

Ο κροκόδειλος του Νείλου είναι παγκοσμίως γνωστός ως ένα από τα πιο τρομακτικά αρπακτικά της Αφρικής, διαθέτοντας δύναμη δαγκώματος οκτώ φορές ισχυρότερη από αυτή του Μεγάλου Λευκού Καρχαρία. Το τραγικό αυτό συμβάν αποτελεί μια θλιβερή υπενθύμιση των κινδύνων που εγκυμονεί η παράβλεψη των προειδοποιήσεων και ο σεβασμός του φυσικού περιβάλλοντος των άγριων ζώων.