Η δημοτικότητα των μη αλκοολούχων μπυρών είναι αδιαμφισβήτητη. Ενδεικτικά, το 2023, οι πωλήσεις τους στις παμπ του Ηνωμένου Βασιλείου εκτοξεύτηκαν στα 120 εκατομμύρια ποτήρια, σημειώνοντας μια εντυπωσιακή αύξηση 14% μέσα σε έναν χρόνο και σχεδόν 78% από το 2019. Παρόμοιες τάσεις παρατηρούνται και στην Ελλάδα, όπου η αναζήτηση για “υγιεινές” εναλλακτικές λύσεις στα ποτά εντείνεται. Ενώ η αποχή από το αλκοόλ είναι πράγματι ευεργετική για την υγεία, η μελέτη αυτή υπογραμμίζει ότι δεν είναι όλα τα υποκατάστατα απαλλαγμένα από πιθανές επιπτώσεις.

Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nutrients, διερεύνησε τις επιδράσεις της καθημερινής κατανάλωσης μη αλκοολούχων μπυρών σε 44 υγιείς νέους άνδρες. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: η μία κατανάλωνε δύο φιάλες (330ml η καθεμία) μπύρας χωρίς αλκοόλ ημερησίως, ενώ η ομάδα ελέγχου έπινε μόνο νερό, για περίοδο τεσσάρων εβδομάδων. Καθ’ όλη τη διάρκεια, παρακολουθούνταν στενά οι μεταβολικοί και καρδιομεταβολικοί τους δείκτες μέσω συχνών αιματολογικών εξετάσεων.

Τα ευρήματα της μελέτης είναι ενδεικτικά: η συστηματική κατανάλωση μπύρας χωρίς αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε ανεπιθύμητες μεταβολικές αλλαγές. Συγκεκριμένα, παρατηρήθηκε:

• Αύξηση σακχάρου και υπερινσουλιναιμία: Η καθημερινή κατανάλωση δύο μπουκαλιών προκάλεσε άνοδο στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και υπερινσουλιναιμία. Αυτοί οι δείκτες υποδηλώνουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης σακχαρώδους διαβήτη τύπου 2 αν η κατάσταση παραμείνει για μεγάλο διάστημα.
• Αύξηση τριγλυκεριδίων και “κακής” χοληστερόλης (LDL): Οι συμμετέχοντες εμφάνισαν επίσης αυξημένα επίπεδα τριγλυκεριδίων και LDL χοληστερόλης, λιπιδίων που συνδέονται άμεσα με αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο.

Ένα κρίσιμο στοιχείο της μελέτης είναι ότι οι αρνητικές αυτές επιδράσεις διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο της μπύρας. Οι σταρένιες μπύρες χωρίς αλκοόλ (wheat beers) και οι αρωματισμένες “mixed beers” (π.χ., με πορτοκάλι ή λεμόνι) συσχετίστηκαν με περισσότερες αρνητικές μεταβολικές επιπτώσεις. Αντίθετα, οι πιο “καθαρές” μπύρες τύπου Pilsner (με 0-0,5% αλκοόλ) φάνηκαν να είναι λιγότερο επιβαρυντικές, αν και όχι εντελώς αθώες.

Η εξήγηση βρίσκεται στην θερμιδική και γλυκαιμική επιβάρυνση. Πολλές μπύρες χωρίς αλκοόλ περιέχουν πρόσθετα σάκχαρα ή γλυκαντικά για να βελτιώσουν τη γεύση τους και χαρακτηρίζονται από υψηλό γλυκαιμικό φορτίο, ακόμα κι αν διαφημίζονται ως “light”. Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, “οι μεταβολικές επιδράσεις φαίνεται να προκύπτουν κυρίως από την περιεκτικότητα σε θερμίδες και ζάχαρη, παρά από την απουσία ή παρουσία αλκοόλ”.

Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι η αποχή από το αλκοόλ παραμένει μια πολύτιμη επιλογή για την υγεία. Ωστόσο, η πεποίθηση ότι οι μπύρες χωρίς αλκοόλ είναι ένα υγιεινό ρόφημα που μπορεί να καταναλώνεται χωρίς περιορισμό είναι λανθασμένη. Μια μπύρα χωρίς αλκοόλ δεν σημαίνει αυτόματα ότι είναι και χωρίς θερμίδες ή επιδράσεις στο σάκχαρο.

Σύμφωνα με τα συγκεκριμένα ευρήματα, η κατανάλωση δύο μπουκαλιών ημερησίως για λίγες εβδομάδες μπορεί να έχει μετρήσιμη επίδραση στον μεταβολισμό, επηρεάζοντας τα επίπεδα γλυκόζης και ινσουλίνης στο αίμα. Εάν καταναλώνετε συχνά μπύρες χωρίς αλκοόλ, συνιστάται να επιλέγετε τύπους Pilsner ή προϊόντα χωρίς προσθήκη γλυκαντικών, καθώς αυτά φαίνεται να έχουν πιο ήπια μεταβολική επίδραση.

Πώς θα ενσωματώσετε αυτή τη νέα γνώση στις καθημερινές σας επιλογές ποτών;