Όταν το χρήμα σε σπρώχνει στον διάβολο: Η άγνωστη ιστορία του πιλότου που υπηρέτησε τον Πάμπλο Εσκομπάρ
Όταν το χρήμα σε σπρώχνει στον διάβολο: Από τις 30 Lamborghini στην απομόνωση: Η συγκλονιστική εξομολόγηση του Tirso “TJ” Dominguez για τη ζωή στην καρδιά του καρτέλ
Όταν το χρήμα σε σπρώχνει στον διάβολο: Η άγνωστη ιστορία του πιλότου που υπηρέτησε τον Πάμπλο Εσκομπάρ
«Είχα 30 Λαμποργκίνι και ντυνόμουν καλά», αφηγείται ο Dominguez στη σειρά ντοκιμαντέρ Cocaine Air, περιγράφοντας έναν τρόπο ζωής που ξεπερνούσε κάθε φαντασία. «Μου έφερναν αυτοκίνητο που ταίριαζε με το πουκάμισο που είχα επιλέξει να φορέσω εκείνη τη μέρα». Η συνέντευξη αυτή, μετά από περισσότερα από 12 χρόνια φυλάκισης για διακίνηση ναρκωτικών και ξέπλυμα χρήματος, προσφέρει μια ωμή και μοναδική μαρτυρία για το πώς κάποιος μπορεί να βρεθεί στην υπηρεσία ενός από τους πιο διαβόητους εγκληματίες της ιστορίας, ενός άνδρα που πριν τον θάνατό του το 1993, είχε εμπλακεί σε δολοφονίες, απαγωγές και βομβιστικές επιθέσεις.
Η ιστορία του Dominguez με τη διακίνηση ναρκωτικών ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του ’70, μετά τον ξαφνικό θάνατο του πατέρα του – ενός κατασκευαστή ακινήτων στη Νότια Φλόριντα. Σε ηλικία μόλις 20 ετών, ο Tirso εξαπατήθηκε από δύο αδίστακτους τραπεζίτες του Μαϊάμι, οι οποίοι του αρνήθηκαν ένα δάνειο 14 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε εξασφαλίσει ο πατέρας του. Σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να βρει κεφάλαια, έμαθε να πιλοτάρει αεροπλάνα για να μεταφέρει μαριχουάνα από τις Μπαχάμες και την Κολομβία στις ΗΠΑ.
Η μοίρα του σφραγίστηκε όταν, από λάθος, έριξε μαριχουάνα αξίας 800.000 δολαρίων σε λάθος βάρκα. Οι προμηθευτές του τον απήγαγαν, απειλώντας τη ζωή τη δική του και της οικογένειάς του. Η μόνη γρήγορη λύση ήταν να μεταφέρει ένα φορτίο κοκαΐνης για έναν άλλο προμηθευτή. «Δεν ήθελα να μπλέξω με κοκαΐνη, γιατί αυτοί οι τύποι ήταν οι κακοί… αυτοί που σκότωναν», εξηγεί στο podcast. «Δεν εγκρίνω τα ναρκωτικά. Δεν έχω κάνει ποτέ. Ήμουν το θύμα μιας απάτης που με έσπρωξε σε αυτόν τον δρόμο». Ωστόσο, αυτή η πρώτη πτήση του απέφερε ένα εκατομμύριο δολάρια, αρκετά για να ξεχρεώσει. Από τότε, επικεντρώθηκε αποκλειστικά στη μεταφορά κοκαΐνης, διατηρώντας ένα «αψεγάδιαστο» ρεκόρ: δεν έχασε ποτέ φορτίο.
Η φήμη του Dominguez, γνωστού και ως Tito, έφτασε τελικά στα αυτιά του Πάμπλο Εσκομπάρ. Αρχικά, ο Dominguez αρνήθηκε την πρόταση του Εσκομπάρ. «Για να είμαι ειλικρινής, ο Πάμπλο Εσκομπάρ δεν σήμαινε τίποτα για μένα», λέει. «Είχα καβαλήσει το καλάμι. Έβγαζα 4 εκατομμύρια τον μήνα. Τι πρόβλημα υπάρχει με αυτό;».
Τότε ο Εσκομπάρ έκανε την πρόταση που δεν μπορούσε να αρνηθεί: 5 εκατομμύρια δολάρια ανά πτήση, τέσσερις φορές τον μήνα. Το αστρονομικό ποσό των 20 εκατομμυρίων δολαρίων μηνιαίως τον έκανε να δουλέψει αποκλειστικά για τον Εσκομπάρ. Αργότερα, ακόμα και για τον Εσκομπάρ, το ποσό αυτό ήταν υπερβολικό, και άρχισε να τον πληρώνει με κοκαΐνη. Έτσι, ο Dominguez μετατράπηκε και σε έμπορο, αναλαμβάνοντας τη μεταφορά, την πώληση και το ξέπλυμα χρημάτων χωρίς μεσάζοντες. «Έκανα αυτό που κανένας άλλος δεν είχε κάνει ποτέ στην ιστορία του λαθρεμπορίου», δηλώνει με περηφάνια. Ο Roberto Escobar, αδελφός και λογιστής του Πάμπλο, έγραψε σε βιβλίο του ότι ο TJ διέθετε στόλο με 30 αεροπλάνα και ήταν ένας από τους βασικούς μεταφορείς του καρτέλ.
Η αυτοκρατορία του Dominguez περιλάμβανε έπαυλη, εταιρεία κινητής τηλεφωνίας (όταν τα κινητά κόστιζαν 5.000 δολάρια), εταιρείες με σκάφη και αεροπλάνα, έκθεση πολυτελών αυτοκινήτων, ακόμα και ένα πούμα με το όνομα Top Cat.
Η χρυσή αυτή εποχή τελείωσε ένα πρωινό του Απρίλη του 1988, όταν ομοσπονδιακοί πράκτορες εισέβαλαν στη βίλα του στη Φλόριντα, με ελικόπτερα και όπλα. Τον κατηγόρησαν ότι από το 1984 έως το 1985 εισήγαγε πάνω από πέντε τόνους μαριχουάνας και κοκαΐνης στη Νότια Φλόριντα. Κατάσχεσαν δύο ντουζίνες πολυτελή αυτοκίνητα και πέντε αεροσκάφη, αξίας σχεδόν 3 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το 1991, λίγο πριν τον θάνατο του Εσκομπάρ, ο Dominguez δήλωσε ένοχος για διακίνηση ναρκωτικών και ξέπλυμα χρήματος. Πέρασε 13 χρόνια στη φυλακή, δύο από τα οποία σε απομόνωση. Η απομόνωση επιβλήθηκε όταν ένας συγκρατούμενός του τον κατέδωσε: είχε καταφέρει να αγοράσει ελικόπτερο μέσα από το κελί του και σχεδίαζε μια τολμηρή απόδραση. «Του είχα πει να προσγειωθεί στο προαύλιο και μετά… να με πετάξει πάνω από τον φράχτη», αφηγείται. «Υπήρχε ένα κανάλι κοντά. Είχα αμάξι να με περιμένει».
Σήμερα, στα 73 του, ο Tirso «TJ» Dominguez δηλώνει ότι έχει ξεπληρώσει το χρέος του στην κοινωνία και φιλοδοξεί να γίνει νόμιμος επιχειρηματίας. «Αποτυχία είναι όταν τα παρατάς», λέει. «Θα πέσεις; Να πέσεις προς τα μπροστά. Αυτό σημαίνει πως έχεις ήδη κερδίσει δύο βήματα». Με αισιοδοξία, κλείνει: «Το ποτήρι για μένα είναι πάντα μισογεμάτο».
