Ιστορική αλλαγή φρουράς στην MI6: Μια γυναίκα στο τιμόνι της βρετανικής κατασκοπείας. Σε μια κίνηση που χαρακτηρίζεται ως ιστορική και σηματοδοτεί μια νέα εποχή για τις βρετανικές μυστικές υπηρεσίες, η Μπλεζ Μετρεγουέλι ορίστηκε η πρώτη γυναίκα επικεφαλής της MI6 (Secret Intelligence Service), της βρετανικής υπηρεσίας εξωτερικής κατασκοπείας, στην 116χρονη ιστορία της.

Ιστορική αλλαγή φρουράς στην MI6: Μια γυναίκα στο τιμόνι της βρετανικής κατασκοπείας

Η ανακοίνωση έγινε την Κυριακή από τον Πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, κατά την άφιξή του στον Καναδά για τη σύνοδο κορυφής των G7.

Η 47χρονη Μπλεζ Μετρεγουέλι, απόφοιτη του φημισμένου Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, εντάχθηκε στις μυστικές υπηρεσίες το 1999. Με μια πλούσια καριέρα εντός του χώρου, θα διαδεχθεί τον Ρίτσαρντ Μουρ, αποτελώντας τον 18ο κατά σειρά επικεφαλής της MI6. Μέχρι πρότινος, κατείχε την κρίσιμη θέση της διευθύντριας τεχνολογίας και καινοτομίας στην υπηρεσία, γεγονός που υπογραμμίζει την προσήλωσή της στην προσαρμογή στις σύγχρονες προκλήσεις. Η επαγγελματική της πορεία περιλαμβάνει υπηρεσία κυρίως στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, ενώ έχει αναλάβει διευθυντικές θέσεις τόσο στην MI6 όσο και στην εσωτερική υπηρεσία αντικατασκοπείας MI5.

Σε δήλωσή της, η Μετρεγουέλι εξέφρασε την τιμή και την υπερηφάνεια της για τον διορισμό της: «Είμαι υπερήφανη και αισθάνομαι τιμή που μου ζητήθηκε να ηγηθώ της υπηρεσίας μου. Η MI6 διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο – μαζί με την MI5 και την GCHQ (κρατική υπηρεσία πληροφοριών) – για την ασφάλεια των Βρετανών πολιτών και την προώθηση των βρετανικών συμφερόντων στο εξωτερικό». Πρόσθεσε επίσης ότι ανυπομονεί να συνεχίσει το έργο της «δίπλα στους θαρραλέους αξιωματικούς και πράκτορες της MI6 και τους διεθνείς εταίρους μας».

Ο επικεφαλής της MI6, που παραδοσιακά αναφέρεται με την κωδική ονομασία «C», είναι το μοναδικό μέλος της οργάνωσης του οποίου το όνομα δημοσιοποιείται και λογοδοτεί απευθείας στον Βρετανό υπουργό Εξωτερικών.

Ο διορισμός της Μετρεγουέλι φέρνει στη μνήμη την περίπτωση όπου η ζωή μιμείται την τέχνη. Οι λάτρεις του κινηματογράφου θα θυμηθούν τον εμβληματικό ρόλο της Τζούντι Ντεντς ως «M» (το «αφεντικό» του Τζέιμς Μποντ) για 17 χρόνια στην πασίγνωστη σειρά ταινιών «007».

Ο Πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ χαρακτήρισε την τοποθέτηση της Μετρεγουέλι «ιστορική» και τόνισε ότι η ανάληψη της ηγεσίας γίνεται «σε μια περίοδο που το έργο των μυστικών υπηρεσιών μας είναι πιο αναγκαίο από ποτέ». Υπογράμμισε δε, ότι «το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζει απειλές άνευ προηγουμένου – είτε πρόκειται για εχθρικά κράτη που στέλνουν κατασκοπευτικά πλοία στα ύδατά μας είτε για χάκερ με πολύπλοκα κυβερνοσχέδια που επιχειρούν να διαταράξουν τις δημόσιες υπηρεσίες μας».

Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών, Ντέιβιντ Λάμι, εξήρε επίσης την επιλογή της Μετρεγουέλι, χαρακτηρίζοντάς την «ιδανική υποψήφια για να οδηγήσει την MI6 στο μέλλον». Επισήμανε ότι «σε μια εποχή παγκόσμιας αστάθειας και νέων απειλών ασφαλείας, όπου η τεχνολογία ισοδυναμεί με ισχύ και οι αντίπαλοί μας συνεργάζονται όλο και στενότερα, η Μπλεζ θα διασφαλίσει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορεί να αντιμετωπίσει με αποφασιστικότητα αυτές τις προκλήσεις, προστατεύοντας τη Βρετανία εντός και εκτός συνόρων».

Με την τοποθέτηση της Μετρεγουέλι, η MI6 γίνεται η τελευταία από τις μεγάλες βρετανικές μυστικές υπηρεσίες που αποκτά γυναίκα ηγέτη, σηματοδοτώντας μια ευρύτερη τάση προς τη διαφορετικότητα. Στην MI5, η Στέλα Ρίμινγκτον είχε ανοίξει τον δρόμο μεταξύ 1992 και 1996, ενώ η Ελίζα Μάνινγκαμ-Μπούλερ ηγήθηκε από το 2002 έως το 2007. Πιο πρόσφατα, το 2023, η Αν Κιστ-Μπάτλερ έγινε η πρώτη γυναίκα επικεφαλής της υπηρεσίας ηλεκτρονικής και κυβερνο-κατασκοπείας GCHQ. Ο απερχόμενος επικεφαλής, Ρίτσαρντ Μουρ, είχε δεσμευθεί στη διάρκεια της θητείας του να προωθήσει τη διαφορετικότητα στην υπηρεσία, δηλώνοντας χαρακτηριστικά το 2023 ότι θα εργαστεί ώστε να είναι ο τελευταίος «C» που επιλέγεται από αποκλειστικά ανδρική λίστα υποψηφίων.