Το σεξ “σβήνει” και την κατάθλιψη. Ενώ τα σωματικά οφέλη του συχνού σεξ –όπως η ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και η ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος– είναι πλέον ευρέως αναγνωρισμένα, η επιστημονική κοινότητα αρχίζει να εστιάζει όλο και περισσότερο και στα εξίσου σημαντικά ψυχικά οφέλη. Μια πρόσφατη μελέτη από το Ιατρικό Κολέγιο του Πανεπιστημίου Shantou έρχεται να ενισχύσει αυτά τα δεδομένα, υπογραμμίζοντας όχι μόνο τη σημασία της σεξουαλικής δραστηριότητας για την ψυχική ευημερία, αλλά και την ιδανική της συχνότητα.

Το σεξ “σβήνει” και την κατάθλιψη

Σύμφωνα με τους ειδικούς, μόλις μία φορά την εβδομάδα σεξουαλική επαφή είναι αρκετή για να αποτρέψει την εμφάνιση της κατάθλιψης, σε σύγκριση με όσους έρχονται σε επαφή λιγότερο από μία φορά το μήνα. Μάλιστα, η έρευνα έδειξε ότι το σεξ μία έως δύο φορές την εβδομάδα μπορεί να προσφέρει τα μεγαλύτερα ψυχολογικά οφέλη.

Η μελέτη και τα εντυπωσιακά της ευρήματα

Η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο έγκριτο Journal of Affective Disorders, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ένα εβδομαδιαίο «ραντεβού» για σεξ μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης συμπτωμάτων της διαταραχής της διάθεσης κατά 24%. Αυτή η θετική επίδραση ήταν ιδιαίτερα εμφανής και καταλυτικότερη στους νεότερους ενήλικες, ηλικίας 20 έως 39 ετών, για τους οποίους τα οφέλη ήταν σημαντικά μεγαλύτερα.

Για την υλοποίηση της έρευνας, οι επιστήμονες αξιοποίησαν δεδομένα από 14.741 άτομα, ηλικίας 20 έως 59 ετών. Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να συμπληρώσουν ένα αναλυτικό ερωτηματολόγιο σχετικά με την ερωτική τους ζωή τον τελευταίο χρόνο, καθώς και το Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9), ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο εργαλείο για την εκτίμηση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης.

Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι, ενώ περίπου το 7,5% των συμμετεχόντων εμφάνιζαν μέτρια έως σοβαρή κατάθλιψη, οι συχνές σεξουαλικές επαφές –περισσότερο από μία φορά το μήνα– μείωσαν σημαντικά τις πιθανότητες να εμφανίσουν συμπτώματα της διαταραχής. Εκείνοι που διατήρησαν μια συνεπή συχνότητα μίας φοράς την εβδομάδα αποκόμισαν τα μεγαλύτερα οφέλη. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η αύξηση της σεξουαλικής συχνότητας είχε θετική επίδραση στην ψυχολογική ευημερία, με την πρόσθετη προστασία από την κατάθληψη να κορυφώνεται σε περίπου 103 φορές το χρόνο – δηλαδή, περίπου δύο φορές την εβδομάδα.

Η απλή εξήγηση: Συναισθηματική, σωματική και νευροχημική σύνδεση

Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η σεξουαλική δραστηριότητα αποτελεί μια πολυδιάστατη εμπειρία που συνδυάζει αρμονικά συναισθηματικά και σωματικά στοιχεία. Οι συχνές σεξουαλικές επαφές συμβάλλουν στην ανακούφιση από το άγχος, ενισχύουν την οικειότητα και τον συναισθηματικό δεσμό μεταξύ των συντρόφων. Όλα αυτά διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη θωράκιση της ψυχικής υγείας και στην ανάπτυξη ενός αισθήματος ασφάλειας και υποστήριξης.

Σε φυσιολογικό επίπεδο, το σεξ συνδέεται άμεσα με την απελευθέρωση ενδορφινών και άλλων νευροχημικών ουσιών, γνωστών για την ικανότητά τους να ανεβάζουν τη διάθεση και να προκαλούν αίσθημα ευφορίας. Επιπλέον, η σεξουαλική δραστηριότητα μπορεί να λειτουργήσει ως μια μορφή σωματικής άσκησης, η οποία από μόνη της έχει αποδεδειγμένα οφέλη για την ψυχολογική ευεξία, μειώνοντας τα επίπεδα στρες και βελτιώνοντας τη συνολική διάθεση.

Οι ερευνητές εκφράζουν την ελπίδα ότι τα ευρήματά τους θα ρίξουν νέο φως στα συναισθηματικά οφέλη του σεξ και θα αναδείξουν την ανάγκη διερεύνησης εναλλακτικών ή συμπληρωματικών θεραπειών για τη διαχείριση της κατάθλιψης. Προτείνουν, τέλος, ότι η διατήρηση ενός μέτριου, αλλά σταθερού επιπέδου σεξουαλικής δραστηριότητας –ιδιαίτερα στο πλαίσιο μιας ικανοποιητικής και υγιούς σχέσης– μπορεί να υποστηρίξει αποτελεσματικά τη συναισθηματική υγεία και να αποτελέσει έναν φυσικό τρόπο ενίσχυσης της ψυχικής ισορροπίας.

---