Η σκοτεινή πλευρά του αλκοόλ
Η σκοτεινή πλευρά του αλκοόλ. Πώς η υπερβολική κατανάλωση συνδέεται με βλάβες στον εγκέφαλο
Η σκοτεινή πλευρά του αλκοόλ. Μια πρόσφατη επιστημονική μελέτη, δημοσιευμένη στο ιατρικό περιοδικό Neurology της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας, φέρνει στο φως ανησυχητικά ευρήματα για την επίδραση του αλκοόλ στον εγκέφαλο.
Η σκοτεινή πλευρά του αλκοόλ
Σύμφωνα με τους ερευνητές, όσοι καταναλώνουν οκτώ ή περισσότερα αλκοολούχα ποτά την εβδομάδα αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης υαλώδους αρτηριοσκλήρυνσης – μιας μορφής αγγειακής βλάβης που επηρεάζει αρνητικά τον εγκέφαλο.
Τι είναι η υαλώδης αρτηριοσκλήρυνση;
Πρόκειται για μία εκφυλιστική πάθηση των μικρών αιμοφόρων αγγείων, η οποία προκαλεί σκλήρυνση και στένωσή τους, εμποδίζοντας την ομαλή κυκλοφορία του αίματος. Με την πάροδο του χρόνου, η μειωμένη αιματική ροή οδηγεί σε βλάβες στον εγκεφαλικό ιστό, οι οποίες εντοπίζονται συχνά ως λευκές περιοχές στον εγκέφαλο σε νεκροτομικά ευρήματα.
Η έρευνα και η μεθοδολογία
Η μελέτη βασίστηκε στην ανάλυση του εγκεφαλικού ιστού 1.781 ατόμων, των οποίων η μέση ηλικία θανάτου ήταν τα 75 έτη. Όλοι οι συμμετέχοντες είχαν υποβληθεί σε εγκεφαλική αυτοψία, ενώ ελήφθησαν υπόψη στοιχεία για το ιστορικό κατανάλωσης αλκοόλ μέσω συγγενικών προσώπων. Οι συμμετέχοντες κατατάχθηκαν σε τέσσερις κατηγορίες:
- Αποχή από το αλκοόλ
- Μέτρια κατανάλωση (έως 7 ποτά την εβδομάδα)
- Έντονη κατανάλωση (8+ ποτά εβδομαδιαίως)
- Πρώην heavy drinkers
Ένα ποτό θεωρήθηκε πως περιέχει 14 γραμμάρια καθαρού αλκοόλ, ποσότητα που αντιστοιχεί με ένα κουτάκι μπύρας (350ml), ένα ποτήρι κρασί (150ml) ή μία δόση αποσταγμένου αλκοολούχου ποτού (45ml).
Επικίνδυνες επιπτώσεις της βαριάς κατανάλωσης αλκοόλ
Μετά την ανάλυση, προσαρμοσμένη σε παράγοντες όπως ηλικία, κάπνισμα και φυσική δραστηριότητα, οι ερευνητές κατέληξαν σε ανησυχητικά συμπεράσματα:
- Οι heavy drinkers είχαν 133% περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν αγγειακές βλάβες στον εγκέφαλο.
- Οι πρώην heavy drinkers είχαν αυξημένο κίνδυνο κατά 89%, ενώ οι μέτριοι πότες κατά 60%.
- Οι έντονοι καταναλωτές αλκοόλ ζούσαν κατά μέσο όρο 13 χρόνια λιγότερο από εκείνους που δεν κατανάλωναν ποτέ αλκοόλ.
- Παρατηρήθηκε επίσης αυξημένη παρουσία νευροϊνιδιακών δεσμίδων τύπου ταυ, σχετιζόμενων με τη νόσο Αλτσχάιμερ – 41% στους active heavy drinkers και 31% στους πρώην.
Συσχέτιση με μειωμένη εγκεφαλική μάζα και γνωστική εξασθένιση
Η παρελθούσα βαριά κατανάλωση αλκοόλ συνδέθηκε με χαμηλότερο ποσοστό εγκεφαλικής μάζας σε σχέση με το σώμα, καθώς και με εξασθενημένες γνωστικές λειτουργίες. Αντίθετα, η μέτρια και τρέχουσα υπερβολική κατανάλωση δεν φάνηκε να σχετίζονται άμεσα με την εγκεφαλική μάζα ή τις γνωστικές δεξιότητες.
Περιορισμοί της μελέτης
Παρόλο που τα ευρήματα είναι σημαντικά, η μελέτη δεν αποδεικνύει αιτιώδη σχέση. Δεν περιλαμβάνει δεδομένα για τις συνήθειες των συμμετεχόντων πριν τον θάνατο, ούτε πλήρη καταγραφή της διάρκειας κατανάλωσης ή της πορείας της γνωστικής τους κατάστασης.
