Φρίντριχ Μερτς: Ποιος είναι ο νικητής των γερμανικών εκλογών

Φρίντριχ Μερτς: Ποιος είναι ο νικητής των γερμανικών εκλογών. Από αποτυχημένος διεκδικητής της ηγεσίας του CDU, ο Φρίντριχ Μερτς φαίνεται έτοιμος να αναλάβει την καγκελαρία της Γερμανίας. Μετά τη νίκη του κόμματός του στις εκλογές της 23ης Φεβρουαρίου, ο 70χρονος πολιτικός βρίσκεται ένα βήμα πριν από το ανώτατο πολιτικό αξίωμα της χώρας. Παρά την έλλειψη υπουργικής εμπειρίας, η σταθερή του παρουσία στη γερμανική πολιτική σκηνή και η μεθοδικότητά του έχουν κερδίσει την εμπιστοσύνη μεγάλου μέρους του εκλογικού σώματος.

Η πορεία του Μερτς και η σχέση του με τη Μέρκελ

Ο Μερτς, ύψους 1,98 μέτρων, χαρακτηρίζεται από απλό και άμεσο πολιτικό λόγο. Είναι γνωστός για τη φιλική στάση του προς τις επιχειρήσεις και θεωρείται ένας μετριοπαθής πολιτικός, με χρόνια αναμονής στις «πολιτικές κουίντες». Η σχέση του με την Άνγκελα Μέρκελ, όμως, υπήρξε από την αρχή ανταγωνιστική. Όπως ανέφερε η ίδια στην πρόσφατη αυτοβιογραφία της, «Θέλαμε και οι δύο να είμαστε το αφεντικό».

Παραγκωνισμένος το 2002 από τη Μέρκελ, ο Μερτς εγκατέλειψε προσωρινά την πολιτική και αφοσιώθηκε σε επαγγελματικές δραστηριότητες. Εργάστηκε για 15 χρόνια σε επενδυτικές τράπεζες και εταιρείες, όπως η Blackrock και η HSBC. Παράλληλα, ασχολήθηκε με την αεροπορία ως ερασιτέχνης πιλότος. Το 2018 επέστρεψε στην ενεργό πολιτική, διεκδικώντας δύο φορές την ηγεσία του CDU, χωρίς επιτυχία. Τελικά, ανέλαβε τα ηνία του κόμματος μετά την ήττα του Άρμιν Λάσετ στις εκλογές του 2021.

Οι δεσμεύσεις του Μερτς

Στην προεκλογική του εκστρατεία, ο Μερτς υποσχέθηκε περιορισμό της μετανάστευσης, μείωση φόρων και περικοπή κοινωνικών δαπανών ύψους 50 δισεκατομμυρίων ευρώ, με στόχο την τόνωση της γερμανικής οικονομίας. Επίσης, δεσμεύτηκε να ενισχύσει τη βοήθεια προς την Ουκρανία. Ωστόσο, προκάλεσε αντιδράσεις όταν επιδίωξε στήριξη από την ακροδεξιά AfD για την αυστηροποίηση των κανόνων μετανάστευσης, κάτι που καταδίκασε και η ίδια η Μέρκελ, χαρακτηρίζοντάς το «λάθος».

Ο Μερτς πρότεινε, επίσης, φορολογικές ελαφρύνσεις και μέτρα για την ενίσχυση της απασχόλησης, ενώ υπαινίχθηκε χαλάρωση του συνταγματικού ορίου δαπανών για τη χρηματοδότηση επενδύσεων. Οι θέσεις αυτές κέρδισαν τη στήριξη πολλών Γερμανών που ανησυχούν για την οικονομική στασιμότητα της χώρας.

Επικρίσεις και προκλήσεις

Η πορεία του Μερτς προς την καγκελαρία δεν ήταν ανέφελη. Έχει δεχθεί κριτική για τις δηλώσεις του σχετικά με τους μετανάστες, όπως τον ισχυρισμό του το 2023 ότι πρόσφυγες «έφτιαχναν τα δόντια τους με έξοδα των φορολογουμένων», κάτι που διαψεύστηκε από τη Γερμανική Οδοντιατρική Ένωση. Ο ίδιος απολογήθηκε, λέγοντας πως προσπαθεί να εκφράζει τις απόψεις του «με απλή γλώσσα», αλλά παραδέχθηκε ότι δεν το πετυχαίνει πάντα με ακρίβεια.

Επιπλέον, επικρίθηκε για τον τρόπο ζωής του. Αν και δηλώνει ότι ανήκει στη μεσαία τάξη, ο Μερτς έχει στην κατοχή του δύο ιδιωτικά τζετ, κάτι που πολλοί Γερμανοί βρίσκουν παράταιρο. Οι επικριτές του θεωρούν ότι δεν αντιλαμβάνεται τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τα πραγματικά μέλη της μεσαίας τάξης.

Η στρατηγική του Μερτς και το μέλλον του CDU

Παρά τα λάθη και τις αντιφάσεις του, ο Μερτς κατάφερε να εδραιώσει την ηγεσία του στο CDU, επιστρέφοντας το κόμμα σε πιο συντηρητικές αξίες. Υπό την Άνγκελα Μέρκελ, το CDU είχε μετατοπιστεί σε πιο κεντρώες θέσεις, κάτι που ο Μερτς θέλησε να ανατρέψει. Με το σύνθημα «Μια Γερμανία για την οποία μπορούμε να είμαστε ξανά υπερήφανοι», έπεισε μεγάλο μέρος του εκλογικού σώματος, αλλά και το κόμμα του, για την αναγκαιότητα μιας πιο παραδοσιακής προσέγγισης.

Ο νέος καγκελάριος της Γερμανίας καλείται τώρα να αποδείξει αν μπορεί να ανταποκριθεί στις προσδοκίες των πολιτών και να διαχειριστεί τις προκλήσεις μιας οικονομίας που δοκιμάζεται από κρίσεις, αλλά και ενός κοινωνικού ιστού που ζητά περισσότερη συνοχή και δικαιοσύνη.