Το τελευταίο «αντίο» στον Γιάννη Ιωαννίδη είπαν σήμερα στη Θεσσαλονίκη συγγενείς, φίλοι και φίλαθλοι, ο οποίος κηδεύτηκε στη Θέρμη. Προηγουμένως χιλιάδες κόσμου βρέθηκαν έξω από το Αλεξάνδρειο για να πουν το ύστατο αντίο στον «Ξανθό».
Η σορός του έφτασε γύρω στις 16:30 στο κοιμητήριο της Θέρμης για την εξόδιο ακολουθία. Το φέρετρό του ήταν τυλιγμένο με τη σημαία του Άρη και οι παρευρισκόμενοι φωνάζαν «Αθάνατος». Ακολουθούμενη από μία μεγάλη αυτοκινητοπομπή, με αφετηρία τη ΔΕΘ, η σορός του «Ξανθού» έφτασε στην τελευταία κατοικία της.
Πλήθος κόσμου έδωσε βροντερό «παρών» και στο νεκροταφείο, θέλοντας να του πουν το ύστατο «χαίρε».
Παρόντες ήταν, μεταξύ άλλων, στενοί φίλοι του, παλιοί συμπαίκτες του, παίκτες του, όπως ο Ντέιβιντ Ρίβερς, o Γιώργος Σιγάλας, ο Αλεξέι Σαβρασένκο, ο Λάζαρος Παπαδόπουλος, φυσικά ο Νίκος Γκάλης και ο Χάρης Παπαγεωργίου, ο Γιάννης Γιαννούλης αλλά και ο Νίκος Φιλίππου, στον οποίο ο Γιάννης Ιωαννίδης είχε παροιμιώδη αδυναμία όταν συνεργάζονταν στον Άρη, αλλά και αντίπαλοί του, όπως ο Μπάνε Πρέλεβιτς και ο Σούλης Μαρκόπουλος. Εκεί βρέθηκαν φυσικά η σύζυγός του, Γιούλα, η κόρη τους, Θεοδώρα-Ελένη, η οποία έμοιαζε καταρρακωμένη από το κλάμα, αλλά και εκπρόσωποι της πολιτικής και της πολιτειακής ηγεσίας, όπως ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ, Νίκος Ανδρουλάκης, ο περιφερειάρχης Δυτικής Μακεδονίας, Απόστολος Τζιτζικώστας, και ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Κωνσταντίνος Ζέρβας.
Στεφάνια απέστειλαν ο Ολυμπιακός, ο ΠΑΟΚ και ο Άρης, αλλά και φυσικά πρόσωπα, όπως ο Φιλίππου, ο Πρέντραγκ Στογιάκοβιτς, ο Γιώργος Μπαρτζώκας, ο Ευάγγελος Μεϊμαράκης, ο Γιώργος Αγγελόπουλος, η Μαίρη Μιμίκου, αλλά και ο παλιός μεγαλομέτοχος της ΚΑΕ Άρης, Κώστας Χαΐτογλου.
Νωρίτερα, η σορός του Γιάννη Ιωαννίδη τέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα στο Αλεξάνδρειο της Θεσσαλονίκης.
Στις 15:30 η σορός βρέθηκε στον χώρο που ο Γιάννης Ιωαννίδης, ως τεχνικός προ ετών του Άρη, θεωρούσε «σπίτι» του. Το «παρών» στη διαδικασία, στο γήπεδο, έδωσαν η διοίκηση της ΚΑΕ Άρης, το αγωνιστικό τμήμα της ομάδας, παλαίμαχοι καλαθοσφαιριστές που συνέδεσαν το όνομά τους με τον Γιάννη Ιωαννίδη και φίλαθλοι του συλλόγου.
Η κηδεία του μεγάλου κόουτς τελέστηκε το απόγευμα στη Θέρμη. Χθες στην επιμνημόσυνη δέηση που έγινε στη Βούλα συγκλόνισε ο επικήδειος της κόρης του.
«Πάντοτε ζητούσες να σε προσφωνούν κόουτς και τίποτε άλλο. Κοουτσάρα μου, θα σου πω κάτι. Το παιχνίδι δεν τελείωσε, απλώς πήρες ένα τάιμ άουτ για να το συνεχίσεις στα επουράνια γήπεδα, περνώντας στην αθανασία. Ένα τραγούδι της αγαπημένης σου Μαρινέλας λέει “καμιά φορά λέω να αλλάξω ουρανό, μα δεν, μα δεν υπάρχουν δρόμοι”. Εσύ όμως, μπαμπά μου, τους βρήκες αυτούς τους δρόμους».
Με τρεμάμενη φωνή η κόρη του Γιάννη Ιωαννίδη αποχαιρέτησε τον πατέρα της. Αποχαιρέτησε έναν ξεχωριστό άνθρωπο. Ένα είδωλο για εκατομμύρια άλλους. Για εκείνην, όμως, θα είναι για πάντα, απλά, ο μονάκριβος μπαμπάς της.
«Εδώ είναι όλοι για να σου πούνε το τελευταίο “αντίο”, να σου φωνάξουν σιωπηλά το πόσο σε αγαπάμε και τι θα σημαίνεις πάντα για την οικογένειά σου, το μπάσκετ, για τον αθλητισμό, για ολόκληρη την Ελλάδα. Έφυγες νωρίς και ένδοξα, μπαμπά».
Πλήθος κόσμου στο τελευταίο «αντίο»
Ήταν όλοι εκεί, στην επιμνημόσυνη δέηση που τελέστηκε στον Άγιο Ιωάννη στη Βούλα, ώστε να πουν το τελευταίο «αντίο» στον προπονητή τους, τον συνάδελφό τους, τον φίλο τους.
Και θα είναι όλοι σε λίγη ώρα στο Παλέ ντε Σπορ, στην αγαπημένη του Θεσσαλονίκη, στη μεγάλη σκηνή της υπέρτατης δόξας του, για να προσκυνήσουν, να ευχαριστήσουν, να κλάψουν. Εκείνον που για τρεις γενιές ήταν το μπάσκετ.
«Ο άνθρωπος έκανε τόσα πολλά πράγματα για να δώσει ώθηση στο μπάσκετ, μπήκε το μπάσκετ σε όλα τα σπίτια. Νομίζω πως προσπαθούσε πάντα να είναι τέλειος», δήλωσε ο Παναγιώτης Γιαννάκης.
«Φεύγει ο “Ξανθός” και παίρνει μαζί του τρομερά έντονες στιγμές που ζήσαμε είτε ως αντίπαλοι είτε ως συνεργάτες. Συλλυπητήρια στην οικογένειά του, στη Γιούλα και την κόρη του. Θεωρώ ότι ο “Ξανθός” δεν έχει τιμηθεί όσο θα έπρεπε για όσα πρόσφερε επί τρεις δεκαετίες στο ελληνικό μπάσκετ. Ελπίζω να τιμηθεί μετά θάνατον», πρόσθεσε ο Παναγιώτης Φασούλας.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είναι ένας άνθρωπος που άφησε τεράστιο αποτύπωμα στο μπάσκετ σε όλους όσοι ασχολήθηκαν, παίκτες, προπονητές, παράγοντες. Νομίζω ότι το πέρασμά του ήταν τουλάχιστον πάρα πολύ έντονο», δήλωσε ο Γιώργος Μπαρτζώκας.
