Εκτελέστηκε ο Αντώνιος της Ερήμου – Δεν δόθηκε χάρη στο θανατοποινίτη που αλληλογραφούσε με το μητροπολίτη Ναυπάκτου
Εκτελέστηκε χθες στις 8 το βράδυ ώρα Ελλάδας, στις φυλακές της Φλωρεντίας στην Αριζόνα, ο 66χρονος θανατοποινίτης Φρανκ Άτγουντ, ο οποίος είχε καταδικαστεί για την απαγωγή και τη δολοφονία ενός 8χρονου κοριτσιού το 1984. Ο ίδιος επί 38 χρόνια αρνούνταν την ενοχή του, λέγοντας πως μπορεί να είχε κάνει πολλά σφάλματα στη ζωή του, ποτέ όμως δεν θα σκότωνε ένα παιδί.
Η εκτέλεση του 66χρονου, που το 2000 είχε ασπαστεί την Ορθοδοξία και είχε βαφτιστεί με το όνομα Αντώνιος, έχει διχάσει την παγκόσμια κοινότητα ενώ το τελευταίο 24ωρο είχε οργανωθεί μια πρωτοφανής εκστρατεία προσευχής υπέρ της ψυχής του σε όλο τον κόσμο.
Ο Αντώνιος της Ερήμου, όπως υπέγραφε τα πολλά βιβλία θρησκευτικού περιεχομένου που είχε γράψει μέσα στη φυλακή, μία μόλις ημέρα πριν από την εκτέλεσή του με θανατηφόρα ένεση, εκάρη μοναχός από τον ηγούμενο της Ιεράς Μονής Αγ. Αντωνίου Αριζόνας Παΐσιο, λαμβάνοντας το όνομα Εφραίμ. Ο γέροντας Παΐσιος ήταν και ο μόνος άνθρωπος που είχε την άδεια να τον βλέπει κατά τις τελευταίες ημέρες της ζωής του, ενώ, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα του αμερικανικού Τύπου, στάθηκε δίπλα του μέχρι και την τελευταία στιγμή της ζωής του. Όπως έγινε γνωστό, αρνήθηκε να φάει το τελευταίο του γεύμα λέγοντας πως νηστεύει. «Είμαι καταδικασμένος να πεθάνω για ένα έγκλημα που δεν διέπραξα, αλλά θα αφήσω τα στοιχεία που υποστηρίζουν οι εμπειρογνώμονες και τα επιχειρήματα που προβάλλουν οι δικηγόροι μου να μιλήσουν για την αθωότητά μου. Επιτέλους θα ελευθερωθώ από τους γήινους δεσμούς που έχουν σακατέψει το σώμα μου και μου προκαλούν βασανιστικό πόνο. Και δεν θα ζω πια σε έναν κόσμο στον οποίο οι άλλοι υποφέρουν από την ίδια μου την ύπαρξη.
Στην οικογένεια της Βίκι Λιν Χόσκινσον μπορώ να πω ειλικρινά ότι ενώ ξέρω ότι δεν θα πιστέψετε ποτέ ότι δεν την απήγαγα… δεν το έκανα!» είχε πει μεταξύ άλλων ο Αντώνιος κατά το τελευταίο μήνυμα που απηύθυνε δημοσίως. Ο Αντώνιος είχε γίνει γνωστός στην Ελλάδα μόλις πριν από ένα μήνα, όταν ο μητροπολίτης Ναυπάκτου Ιερόθεος αποκάλυψε ότι αλληλογραφούσε τακτικά μαζί του από το 2015. «Τι να πω για τον αγαπητό μου Αντώνιο!» έγραψε την Τρίτη ο σεβασμιότατος κ. Ιερόθεος, προσθέτοντας ότι ο ίδιος πίστευε στην αθωότητά του.
«Κάποτε θα δημοσιεύσω την πολύχρονη αλληλογραφία μας που εκτείνεται σε πάνω από εκατό σελίδες και κατά βάση είναι θεολογική ποιμαντική ενός Επισκόπου σε έναν θανατοποινίτη και θα φανή όλος ο εσωτερικός ψυχικός του κόσμος».
Ο ίδιος είχε δηλώσει στην «ON time»: «Είχε ήδη μετανοήσει, είχε ήδη βαφτιστεί, όταν μου έστειλε την πρώτη του επιστολή. “Έχω κάνει πολλά αλλά αυτό δεν το έχω κάνει” μου είπε. Εγώ τον αντιμετώπισα ως ιερέας, ως ένας πνευματικός πατέρας με αγάπη, να τον προετοιμάσω για όλα. Ήταν άλλη η αποστολή μου, να τον βοηθήσω να αντέξει, να καταλάβει τα λάθη του γενικότερα, και ότι δεν είμαστε μόνιμοι στη ζωή. Σε μια επιστολή τού έγραφα “εσύ είσαι θανατοποινίτης αλλά όλοι μια μέρα θα πεθάνουμε”».
Υπενθυμίζεται πως ο Φρανκ Άτγουντ επί σχεδόν 4 δεκαετίες έκανε λόγο για κατασκευασμένα στοιχεία εναντίον του και χαρακτήριζε τον εαυτό του εξιλαστήριο θύμα μιας υπόθεσης που είχε τρομάξει την τοπική κοινωνία κι έπρεπε να κλείσει με κάθε τρόπο. Την εκτέλεσή του ανακοίνωσε λίγα λεπτά μετά τις 8 το βράδυ ο γενικός εισαγγελέας της Αριζόνα Μαρκ Μπρνόβιτς.
*Δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα ΟΝ ΤΙΜΕ στις 9/6
