Πόλεμος ντομάτας στην Ισπανία: Το φεστιβάλ «La Tomatina». 80 χρόνια Ιστορίας και 120 τόνοι «πολεμοφόδια». Φανταστείτε έναν «πόλεμο» όπου τα όπλα δεν είναι άλλα από τις ντομάτες. Αυτή είναι η ουσία του θρυλικού φεστιβάλ “La Tomatina”, που πραγματοποιείται κάθε χρόνο την τελευταία Τετάρτη του Αυγούστου, στη μικρή πόλη του Μπουνιόλ, στην επαρχία της Βαλένθια της Ισπανίας. Φέτος, η εκδήλωση γιορτάζει την 80η επέτειό της, με χιλιάδες ανθρώπους να συμμετέχουν σε έναν ξέφρενο «πόλεμο» που έχει γίνει παγκοσμίως γνωστός.

Η ιστορία του φεστιβάλ ξεκίνησε τυχαία το 1945, όταν μια ομάδα εφήβων, κατά τη διάρκεια μιας παρέλασης, ενεπλάκη σε έναν καβγά για φαγητό και άρχισε να πετάει ντομάτες από έναν κοντινό πάγκο λαχανικών. Το περιστατικό αυτό έδωσε την ιδέα για το ετήσιο φεστιβάλ, το οποίο πραγματοποιείται έκτοτε ανελλιπώς, με εξαίρεση περιόδους κατά τις οποίες απαγορεύτηκε από τις αρχές.

Η φετινή διοργάνωση συγκέντρωσε περίπου 22.000 άτομα, αριθμό που είναι υπερδιπλάσιος από τον πληθυσμό της πόλης, οι οποίοι μεταμόρφωσαν τους δρόμους σε έναν κόκκινο «ποταμό». Για να εξυπηρετηθεί ο τεράστιος αυτός αριθμός συμμετεχόντων, χρησιμοποιήθηκαν 120 τόνοι ντομάτας, οι οποίες καλλιεργήθηκαν ειδικά για την εκδήλωση, ώστε να μην υπάρχει σπατάλη σε κατάλληλα προς βρώση λαχανικά. Οι ντομάτες αυτές μεταφέρθηκαν με φορτηγά στους δρόμους του Μπουνιόλ, δίνοντας το σύνθημα για την έναρξη του «πολέμου».

Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, οι συμμετέχοντες τηρούν κάποιους βασικούς κανόνες για την ασφάλειά τους, όπως το να πιέζουν τις ντομάτες πριν τις πετάξουν, ώστε να αποφευχθούν τραυματισμοί. Η εκδήλωση διαρκεί περίπου μία ώρα, και αμέσως μετά, οι ντόπιοι και οι επισκέπτες χρησιμοποιούν τις δημόσιες βρύσες για να καθαριστούν από τον κόκκινο «χαμό». Η La Tomatina δεν είναι απλά ένα φεστιβάλ. Είναι μια μοναδική εμπειρία που συνδυάζει την παράδοση, την διασκέδαση και την ισπανική φιλοξενία, προσελκύοντας τουρίστες από κάθε γωνιά του πλανήτη.