Ανατροπή στην κατάθλιψη: Γενετικοί παράγοντες αυξάνουν τον κίνδυνο στις γυναίκες. Νέα μελέτη ανοίγει τον δρόμο για διαφορετικά φαρμακευτικά σχήματα ανάλογα με το φύλο.Μία νέα, πρωτοποριακή γενετική μελέτη φέρνει στο φως ισχυρά στοιχεία που εξηγούν γιατί οι γυναίκες έχουν διπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν κατάθλιψη σε σχέση με τους άνδρες. Η έρευνα, η οποία δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο περιοδικό Nature Communications, υποστηρίζει ότι οι γυναίκες αντιμετωπίζουν υψηλότερο γενετικό κίνδυνο για την εμφάνιση της νόσου.

Η μελέτη, η οποία χαρακτηρίζεται ως η μεγαλύτερη γενετική ανάλυση μέχρι σήμερα που επικεντρώνεται στις διαφορές της κατάθλιψης ανάλογα με το φύλο, διεξήχθη από το Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας QIMR Berghofer στην Αυστραλία.

• Εντοπισμός Παραλλαγών: Η έρευνα εντόπισε 16 γενετικές παραλλαγές που συνδέονται με την κατάθλιψη στις γυναίκες, έναντι οκτώ στους άνδρες.
• Γενετική Προδιάθεση: Παρόλο που πολλές από τις γενετικές παραλλαγές είναι κοινές και στα δύο φύλα, η μελέτη διαπίστωσε ότι οι γυναίκες φέρουν ένα μεγαλύτερο γενετικό «φορτίο» ή προδιάθεση για κατάθλιψη, πιθανώς λόγω γονιδίων που επηρεάζουν αποκλειστικά ή κυρίως αυτές.

Όπως εξήγησε η Δρ. Brittany Mitchell από το QIMR Berghofer, ενώ είναι ήδη γνωστό ότι η κατάθλιψη εκδηλώνεται διαφορετικά και είναι συχνότερη στις γυναίκες, «μέχρι τώρα, δεν υπήρχε ενδελεχής έρευνα για να εξηγήσει γιατί, περιλαμβανομένου του πιθανού ρόλου της γενετικής».

Η έρευνα ανάλυσε DNA από πέντε διεθνείς ομάδες με συνολικό δείγμα άνω των 480.000 ατόμων. Ένα ιδιαίτερα σημαντικό εύρημα αφορά τη σύνδεση της κατάθλιψης με τα σωματικά συμπτώματα στις γυναίκες:

• Μεταβολική Σύνδεση: Στις γυναίκες, η κατάθλιψη βρέθηκε να συνδέεται πιο έντονα με μεταβολικά χαρακτηριστικά, όπως ο Δείκτης Μάζας Σώματος (ΔΜΣ) και το μεταβολικό σύνδρομο, σε σύγκριση με τους άνδρες που είχαν τα ίδια χαρακτηριστικά.
• Σωματικά Συμπτώματα: Η επικεφαλής ερευνήτρια, Δρ. Jodi Thomas, εξήγησε ότι αυτές οι γενετικές διαφορές μπορεί να εξηγούν γιατί οι γυναίκες με κατάθλιψη παρουσιάζουν συχνότερα σωματικά συμπτώματα, όπως αλλαγές στο βάρος ή τα επίπεδα ενέργειας.

Η μελέτη αναγνωρίζει ότι πολλοί παράγοντες (περιβαλλοντικοί, συμπεριφορικοί, κοινωνικοί) συμβάλλουν στις διαφορές εμφάνισης της κατάθλιψης, όπως η σεξουαλική κακοποίηση ή η απροθυμία των ανδρών να ζητήσουν βοήθεια. Ωστόσο, τα ευρήματα έδωσαν έμφαση στον πρωταρχικό ρόλο των γενετικών διαφορών.

Ο καθηγητής Philip Mitchell από το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, αν και δεν συμμετείχε στην έρευνα, τόνισε τη σημασία της:

«Αυτή η πολύ ενδιαφέρουσα καινοτόμα γενετική μελέτη […] παρέχει ισχυρές ενδείξεις ότι οι διαφορές στα ποσοστά κατάθλιψης μπορεί στην πραγματικότητα να οφείλονται σε γενετικούς παράγοντες».

Καταλήγοντας, η μελέτη ανοίγει τον δρόμο για μελλοντικά φαρμακευτικά σχήματα που θα διαφέρουν ανάλογα με το φύλο, καθώς η κατανόηση των βιολογικών μηχανισμών που κρύβονται πίσω από αυτές τις γενετικές περιοχές θα γίνει πιο ολοκληρωμένη.