Το μυστικό όπλο κατά του καρκίνου: Πώς η άσκηση χαρίζει ζωή και ελπίδα. Μια πρωτοποριακή καναδική μελέτη, δημοσιευμένη στο έγκριτο New England Journal of Medicine, φέρνει στο φως εντυπωσιακά στοιχεία που αλλάζουν τα δεδομένα στην αντιμετώπιση του καρκίνου. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι ασθενείς που ενέταξαν την τακτική άσκηση στη ζωή τους μετά τη θεραπεία για καρκίνο του παχέος εντέρου, είχαν 28% μικρότερη πιθανότητα υποτροπής ή θανάτου σε σύγκριση με όσους έλαβαν μόνο γενικές συμβουλές υγείας. Αυτό το εύρημα αναδεικνύει την άσκηση ως ένα ισχυρό, δωρεάν και χωρίς παρενέργειες “φάρμακο” στην μάχη κατά του καρκίνου.

Το μυστικό όπλο κατά του καρκίνου: Πώς η άσκηση χαρίζει ζωή και ελπίδα

Η μελέτη περιλάμβανε ασθενείς που είχαν ήδη υποβληθεί σε χειρουργείο και χημειοθεραπεία για καρκίνο του παχέος εντέρου. Στη συνέχεια, χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: η μία ακολούθησε ένα τριετές, δομημένο πρόγραμμα αερόβιας άσκησης με επίβλεψη, ενώ η άλλη έλαβε απλώς γενικές οδηγίες για έναν υγιεινό τρόπο ζωής.

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά και άρχισαν να γίνονται εμφανή ήδη από τον πρώτο χρόνο. Πέντε χρόνια αργότερα, το 80,3% των συμμετεχόντων στην ομάδα της άσκησης δεν εμφάνισαν υποτροπή, έναντι 73,9% στην ομάδα ελέγχου. Η συνολική επιβίωση σε βάθος οκταετίας ήταν επίσης σημαντικά υψηλότερη: 90,3% έναντι 83,2%. Ο κίνδυνος θανάτου μειώθηκε κατά 37% στους ασκούμενους, με 41 θανάτους στην ομάδα της άσκησης έναντι 66 στην ομάδα ελέγχου.

Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο αυτής της μελέτης είναι ότι οι ασκήσεις δεν ήταν καθόλου επίπονες. Οι συμμετέχοντες ενθαρρύνθηκαν να κάνουν ήπια αερόβια άσκηση, όπως γρήγορο περπάτημα ή χαλαρό τρέξιμο. Αρκούσαν τρεις με τέσσερις βόλτες των 45-60 λεπτών ή τέσσερις φορές χαλαρό τρέξιμο των 25-30 λεπτών την εβδομάδα. Δεν απαιτούνταν ακριβός εξοπλισμός ή ακραία προγράμματα· μόνο συνέπεια και θέληση.

Η άσκηση όχι μόνο μείωσε τις τοπικές υποτροπές και τις μεταστάσεις, αλλά παρείχε και προστασία από την εμφάνιση άλλων μορφών καρκίνου, όπως του μαστού και του προστάτη. Τα οφέλη ξεπέρασαν τις προσδοκίες, συνοδευόμενα από βελτιώσεις στη φυσική κατάσταση και την ποιότητα ζωής των ασθενών. Οι ερευνητές τονίζουν ότι η άσκηση μπορεί να συγκριθεί σε αποτελεσματικότητα με πολλά εγκεκριμένα αντικαρκινικά φάρμακα, με το τεράστιο πλεονέκτημα ότι είναι δωρεάν, δεν έχει παρενέργειες και προσφέρει πολλαπλά οφέλη. Η αρχική φάση του προγράμματος, με τις εποπτευόμενες συνεδρίες, αποδείχθηκε καθοριστική για την καθιέρωση της συνήθειας.

Αν και η ομάδα ελέγχου εμφάνισε επίσης μια μικρή αύξηση στη σωματική δραστηριότητα, υποδεικνύοντας ότι ακόμα και η ελάχιστη κίνηση έχει θετικά αποτελέσματα, η δομημένη άσκηση απέφερε σαφώς πιο σημαντικά οφέλη.

Ο ακριβής τρόπος με τον οποίο η άσκηση επηρεάζει τον οργανισμό για να μειώσει την υποτροπή παραμένει υπό διερεύνηση, ωστόσο οι επιστήμονες εστιάζουν σε διάφορους μηχανισμούς, όπως η ενίσχυση της ανοσολογικής απόκρισης, η μείωση της αντοχής στην ινσουλίνη, η μείωση της φλεγμονής και η βελτιωμένη αιμάτωση των ιστών.

Ειδικοί που δεν συμμετείχαν στη μελέτη εξέφρασαν τον ενθουσιασμό τους για τα ευρήματα. Ο καθηγητής Μάρκο Γκέρλινγκερ από το Queen Mary University of London δήλωσε πως η άσκηση μπορεί πλέον να θεωρηθεί εξίσου σημαντική με τη χημειοθεραπεία ως μέσο πρόληψης της υποτροπής. Αντίστοιχα, ο Ντέιβιντ Σίμπαγκ-Μοντεφιόρε από το Πανεπιστήμιο του Λιντς επεσήμανε πως «η δομημένη ήπια άσκηση είναι μια ελκυστική λύση χωρίς τις παρενέργειες των φαρμάκων».

Συμπερασματικά, η μελέτη αυτή αλλάζει δραματικά την προσέγγιση στον καρκίνο του παχέος εντέρου. Η τακτική αερόβια άσκηση δεν είναι απλώς χρήσιμη, αλλά μπορεί να αποδειχθεί σωτήρια, αποτελώντας πλέον ένα αναπόσπαστο και ισχυρό κομμάτι της αντικαρκινικής στρατηγικής.