Η τεχνολογία που αξιοποιεί το εμμηνορροϊκό αίμα για έγκαιρη διάγνωση. Μια πρωτοποριακή τεχνολογία υπόσχεται να φέρει επανάσταση στην παρακολούθηση της γυναικείας υγείας, αξιοποιώντας μια πηγή ιατρικών πληροφοριών που μέχρι σήμερα παραμελούνταν: το εμμηνορροϊκό αίμα. Το σύστημα MenstruAI, που αναπτύχθηκε από ερευνητές στην Ελβετία, ενσωματώνει έναν μη ηλεκτρονικό αισθητήρα απευθείας σε μια σερβιέτα. Με μια απλή φωτογραφία από το κινητό τηλέφωνο και τη βοήθεια μιας ειδικής εφαρμογής, οι γυναίκες μπορούν πλέον να εντοπίζουν κρίσιμους βιοδείκτες, ανοίγοντας νέους δρόμους για την έγκαιρη διάγνωση και πρόληψη ασθενειών.

Η τεχνολογία που αξιοποιεί το εμμηνορροϊκό αίμα για έγκαιρη διάγνωση

Ο Λούκας Ντόσνον, πρώτος συγγραφέας της μελέτης, υπογραμμίζει την “συστημική παραμέληση της γυναικείας υγείας” που αντικατοπτρίζεται στην αδιαφορία προς το εμμηνορροϊκό αίμα. «Μέχρι πρότινος θεωρείτο απλώς απόβλητο», αναφέρει ο Ντόσνον. «Εμείς αποδεικνύουμε ότι είναι πλούσια πηγή πολύτιμων πληροφοριών». Πράγματι, στο εμμηνορροϊκό αίμα ανιχνεύονται εκατοντάδες πρωτεΐνες, πολλές από τις οποίες συσχετίζονται άμεσα με αυτές του φλεβικού αίματος. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται σημαντικοί βιοδείκτες φλεγμονωδών νόσων και καρκίνων, όπως η C-αντιδρώσα πρωτεΐνη (CRP), ένας γενικός δείκτης φλεγμονής, το καρκινοεμβρυϊκό αντιγόνο (CEA) που αυξάνεται σε διάφορες μορφές καρκίνου, καθώς και το CA-125, ένας βιοδείκτης που συνδέεται με τον καρκίνο των ωοθηκών και την ενδομητρίωση.

Η τεχνολογία MenstruAI βασίζεται σε μια χάρτινη ταινία, παρόμοια στη λογική με τα γνωστά rapid tests για τον κορωνοϊό. Η διαφορά είναι πως, αντί για σάλιο, αναλύει το εμμηνορροϊκό αίμα. Αυτή η ταινία φιλοξενείται διακριτικά σε μια σιλικονούχα θήκη της σερβιέτας και αλλάζει χρώμα όταν αντιδρά με συγκεκριμένες πρωτεΐνες. Όσο πιο έντονη είναι η απόχρωση του χρώματος, τόσο υψηλότερη είναι η συγκέντρωση του συγκεκριμένου βιοδείκτη.

Μετά τη χρήση, η γυναίκα απλά φωτογραφίζει τον αισθητήρα με το κινητό της τηλέφωνο. Η ειδικά σχεδιασμένη εφαρμογή MenstruAI, η οποία λειτουργεί με προηγμένους αλγορίθμους μηχανικής μάθησης, μπορεί να αξιολογήσει ακόμα και ανεπαίσθητες διαφορές στην ένταση του χρώματος. Στη συνέχεια, μετατρέπει αυτές τις διαφορές σε σαφείς και μετρήσιμες πληροφορίες για την υγεία. «Η εφαρμογή ποσοτικοποιεί την παρουσία πρωτεϊνών, εξασφαλίζοντας αντικειμενικά και ακριβή αποτελέσματα», εξηγεί ο Ντόσνον.

Μετά από μια επιτυχημένη πιλοτική δοκιμή, η ερευνητική ομάδα βρίσκεται τώρα στο στάδιο του σχεδιασμού μιας εκτενέστερης κλινικής μελέτης. Σε αυτή θα συμμετάσχουν πάνω από 100 γυναίκες, με στόχο να καταγραφούν οι μεταβολές των βιοδεικτών καθ’ όλη τη διάρκεια του κύκλου και να επιβεβαιωθεί πλήρως η κλινική αξιοπιστία της μεθόδου.

Οραματιζόμενοι ένα μέλλον όπου η γυναικεία υγεία δεν θα είναι προνόμιο λίγων, οι δημιουργοί του MenstruAI έθεσαν ως βασικό στόχο την οικονομική προσιτότητα. «Στόχος μας ήταν εξαρχής μια οικονομικά προσιτή λύση, ώστε να επιτρέψουμε μαζικό έλεγχο ακόμη και σε απομακρυσμένες περιοχές με περιορισμένη πρόσβαση σε υγειονομικές υπηρεσίες», δηλώνει η καθηγήτρια Ίνγκε Χέρμαν από το Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης. «Δεν μπορούμε να αγνοούμε το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού όταν μιλάμε για υγεία».

Ο Ντόσνον συμπληρώνει, τονίζοντας την ανάγκη για ριζικές αλλαγές: «Απαιτούνται τολμηρές παρεμβάσεις για να αλλάξουν τα υπάρχοντα πρότυπα και να αναγνωριστεί, επιτέλους, η σημασία της γυναικείας υγείας». Το MenstruAI αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση, δίνοντας στις γυναίκες ένα ισχυρό εργαλείο στα χέρια τους για την καλύτερη κατανόηση και διαχείριση της υγείας τους.

Πιστεύετε ότι αυτή η τεχνολογία θα μπορούσε να αλλάξει ουσιαστικά τον τρόπο που προσεγγίζουμε την γυναικεία υγεία παγκοσμίως;