Τρεις νύχτες κακού ύπνου αρκούν για να απειλήσουν την καρδιά. Μια νέα επιστημονική μελέτη, που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Ουψάλα, κρούει τον κώδωνα του κινδύνου: μόλις τρεις νύχτες ανεπαρκούς ύπνου είναι αρκετές για να πυροδοτήσουν σημαντικές αλλαγές στο αίμα, οι οποίες συνδέονται άμεσα με υψηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Το εύρημα αυτό αναδεικνύει για άλλη μια φορά την κρίσιμη σημασία του ποιοτικού ύπνου για την καρδιαγγειακή υγεία, ακόμα και σε νεαρά, υγιή άτομα.

Η έρευνα διεξήχθη σε 16 υγιείς, νέους άνδρες, υπό αυστηρά ελεγχόμενες συνθήκες. Οι επιστήμονες συνέκριναν τις επιδράσεις του επαρκούς ύπνου (8,5 ώρες) με εκείνες του περιορισμένου ύπνου (4,25 ώρες), παρακολουθώντας στενά τις βιολογικές τους αντιδράσεις. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά και ανησυχητικά.

Η μελέτη αποκάλυψε ότι η έλλειψη ύπνου οδηγεί σε αυξημένα επίπεδα φλεγμονωδών πρωτεϊνών στο αίμα. Αυτές οι πρωτεΐνες, όταν παραμένουν σε υψηλά επίπεδα για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορούν να προκαλέσουν βλάβες στα αιμοφόρα αγγεία και να αυξήσουν σημαντικά την πιθανότητα για σοβαρά καρδιαγγειακά προβλήματα, όπως καρδιακή ανεπάρκεια, στεφανιαία νόσο και αρρυθμίες.

Ένα ιδιαίτερα αξιοσημείωτο εύρημα είναι ότι οι θετικές επιδράσεις της άσκησης ήταν εμφανώς μειωμένες μετά από περιόδους κακού ύπνου. Αυτό υποδηλώνει ότι ακόμα και η τακτική σωματική δραστηριότητα, ένας γνωστός «προστάτης» της καρδιάς, χάνει μέρος της αποτελεσματικότητάς της όταν ο οργανισμός στερείται τον απαραίτητο ύπνο. Το γεγονός ότι αυτές οι επιδράσεις παρατηρήθηκαν ακόμη και σε νέους, υγιείς ενήλικες, και μετά από λίγες μόνο νύχτες κακού ύπνου, υπογραμμίζει την άμεση και σοβαρή επίδραση της ανεπάρκειας ύπνου.

Οι ερευνητές προχώρησαν ένα βήμα παραπέρα, ανακαλύπτοντας επίσης ότι η ώρα λήψης των αιματολογικών δειγμάτων επηρεάζει τα αποτελέσματα. Διαπιστώθηκε ότι οι φλεγμονώδεις πρωτεΐνες παρουσιάζουν διακυμάνσεις μεταξύ πρωινού και βραδιού, μια διακύμανση που εντείνεται σημαντικά με τον περιορισμένο ύπνο. Το εύρημα αυτό προσθέτει μια νέα παράμετρο στην κατανόηση του πώς ο ύπνος επηρεάζει τους βιολογικούς δείκτες.

Η μελέτη αυτή ενισχύει τη σημασία του καλού και επαρκούς ύπνου ως βασικού πυλώνα της συνολικής υγείας, και ειδικά της καρδιαγγειακής. Σε μια εποχή όπου πολλοί ενήλικες κοιμούνται λιγότερο λόγω υποχρεώσεων, νυχτερινών βαρδιών ή υπερβολικής χρήσης οθονών, τα ευρήματα αυτά αποτελούν μια ισχυρή υπενθύμιση για την ανάγκη να δίνουμε προτεραιότητα στον ύπνο.