Ο καρχαρίας-δαίμονας των ωκεανών. Ο καρχαρίας Γκόμπλιν αποτελεί ένα από τα πιο αλλόκοτα πλάσματα που κρύβονται στα βάθη των ωκεανών, με μια εμφάνιση που θα μπορούσε να ανήκει σε ταινία επιστημονικής φαντασίας. Το εντυπωσιακό αυτό είδος ζει σε μεγάλα βάθη, από τα 250 μέχρι τα 900 μέτρα, σε ένα σκοτεινό περιβάλλον που ονομάζεται βενθοπελαγική ζώνη.

Ο καρχαρίας-δαίμονας των ωκεανών

Εκεί, όπου οι συνθήκες είναι ιδιαίτερα αντίξοες, ο Γκόμπλιν έχει αναπτύξει μοναδικά χαρακτηριστικά που τον καθιστούν έναν εξαιρετικά αποτελεσματικό κυνηγό. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Scientific Reports, ο καρχαρίας Γκόμπλιν διαθέτει ένα εντυπωσιακό όπλο: το στόμα του. Οι σιαγόνες του μπορούν να εκτιναχθούν με εκπληκτική ταχύτητα, φτάνοντας σχεδόν το 10% του συνολικού μήκους του σώματός του. Αυτή η μοναδική κίνηση, που ονομάστηκε «slingshot feeding» (ταΐσμα με σφεντόνα), είναι η ταχύτερη που έχει καταγραφεί ποτέ σε ψάρι, φτάνοντας ταχύτητες άνω των 3 μέτρων το δευτερόλεπτο.

Παρόλο που ο ίδιος κινείται αργά στο νερό, η αιφνιδιαστική αυτή επίθεση του επιτρέπει να συλλαμβάνει θηράματα που διαφορετικά θα του ξέφευγαν. Το φαινόμενο αυτό καταγράφηκε για πρώτη φορά σε βίντεο το 2016, δίνοντας απάντηση σε ένα μυστήριο που απασχολούσε τους επιστήμονες για περισσότερο από έναν αιώνα.

Εκτός από τις εκπληκτικές του σιαγόνες, το μακρύ ρύγχος του καρχαρία Γκόμπλιν είναι γεμάτο με χιλιάδες ειδικούς ηλεκτροϋποδοχείς, γνωστούς ως αμπούλες του Lorenzini. Αυτοί οι υποδοχείς, που είναι πολύ πιο πυκνοί στον Γκόμπλιν σε σχέση με άλλα είδη καρχαριών, του προσφέρουν μια εξαιρετική “έκτη αίσθηση”. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να ανιχνεύει ακόμα και τα πιο αδύναμα ηλεκτρικά σήματα που εκπέμπει ένας ζωντανός οργανισμός (όπως οι καρδιακοί παλμοί), εντοπίζοντας εύκολα τη λεία του στο απόλυτο σκοτάδι. Σε συνδυασμό με την εκρηκτική κίνηση των σαγονιών του, ο Γκόμπλιν γίνεται ένας αξεπέραστος θηρευτής.

Παρόλα αυτά, παρά την τρομακτική του εμφάνιση και τις εντυπωσιακές του ικανότητες, ο καρχαρίας Γκόμπλιν δεν αποτελεί απειλή για τον άνθρωπο. Ζει σε τόσο μεγάλα βάθη που η επαφή μαζί του είναι εξαιρετικά σπάνια, και δεν έχει καταγραφεί ποτέ επίθεση σε άνθρωπο.