Ρεκόρ μακροζωίας στην Ιαπωνία: Μια «σιωπηλή έκτακτη ανάγκη». Ο αυξανόμενος αριθμός των αιωνόβιων στην Ιαπωνία αναδεικνύει μια σοβαρή πληθυσμιακή κρίση και ασκεί πίεση στο σύστημα πρόνοιας της χώρας. Η Ιαπωνία συνεχίζει να καταγράφει νέα ιστορικά ρεκόρ στον αριθμό των αιωνόβιων κατοίκων της, με τον συνολικό αριθμό τους να φτάνει τους 99.763, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του Υπουργείου Υγείας.

Ρεκόρ μακροζωίας στην Ιαπωνία: Μια «σιωπηλή έκτακτη ανάγκη»

Ο αριθμός αυτός αυξήθηκε κατά 4.644 σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά, σηματοδοτώντας την 55η συνεχόμενη χρονιά ανόδου. Είναι ενδιαφέρον ότι το 90% των αιωνόβιων είναι γυναίκες, ενώ η μεγαλύτερη σε ηλικία Ιαπωνέζα, η 114χρονη Σιγκεκό Καγκάουα, εργάστηκε ως γιατρός μέχρι τα 80 της χρόνια.

Παρόλο που η μακροζωία είναι ένα επίτευγμα, η ραγδαία αύξηση του ηλικιωμένου πληθυσμού προκαλεί σοβαρή ανησυχία στην Ιαπωνία. Η χώρα αντιμετωπίζει μια πληθυσμιακή κρίση, καθώς ο ενεργός πληθυσμός συρρικνώνεται, ενώ ο συνολικός πληθυσμός μειώθηκε κατά περισσότερους από 900.000 ανθρώπους μέσα στο 2024. Αυτή η δημογραφική ανισορροπία ασκεί τεράστιες πιέσεις στο σύστημα συντάξεων, την ιατροφαρμακευτική περίθαλψη και τις κοινωνικές υπηρεσίες, καθιστώντας την κατάσταση μια «σιωπηλή έκτακτη ανάγκη», όπως τη χαρακτήρισε ο απερχόμενος πρωθυπουργός, Σιγκέρου Ισίμπα. Για την αντιμετώπιση του προβλήματος, η κυβέρνηση έχει ανακοινώσει μέτρα όπως ευέλικτο ωράριο εργασίας, δωρεάν παιδική μέριμνα και κίνητρα για την προσέλκυση ξένων εργαζομένων.

Ένα αξιοσημείωτο στοιχείο που συνδέεται με τη μακροζωία στην Ιαπωνία είναι η περιοχή της Οκινάουα, μια από τις «Μπλε Ζώνες» του πλανήτη. Οι κάτοικοι της περιοχής έχουν 40% περισσότερες πιθανότητες να φτάσουν τα 100 χρόνια σε σχέση με τον υπόλοιπο πληθυσμό, με 1.271 αιωνόβιους να έχουν καταγραφεί το 2022. Παρότι η Ιαπωνία κατέχει τον τίτλο της χώρας με τον μεγαλύτερο αριθμό αιωνόβιων, ο τίτλος του γηραιότερου ανθρώπου στον κόσμο ανήκει αυτή τη στιγμή στη Βρετανίδα Έθελ Κάτερχαμ, η οποία έκλεισε τα 116. Η περίπτωση της Ιαπωνίας αναδεικνύει το περίπλοκο δίλημμα που αντιμετωπίζουν πολλές ανεπτυγμένες χώρες: πώς μπορεί να εξασφαλιστεί η ευημερία ενός γηράσκοντος πληθυσμού, όταν οι παραγωγικές ηλικίες συρρικνώνονται;