Η χήρα του Τσάρλι Κερκ μοιράστηκε δημόσια στιγμές βαθειάς οδύνης: τρυφερές εικόνες όπου, με δάκρυα στα μάτια, στέκεται πλάι στο φέρετρο του συζύγου της, αποχαιρετώντας τον με σιωπηλή αφοσίωση.
Σ’ ένα συγκινητικό βίντεο φαίνεται να αγγίζει απαλά το χέρι του, ενώ εκείνος, ντυμένος με σκούρο κοστούμι και κόκκινη γραβάτα, αναπαύεται μέσα στο ξύλινο φέρετρο.
«Σ’ αγαπώ. Ο Θεός να σε ευλογεί», ψιθυρίζει με φωνή που σπάει από τους λυγμούς. Τα τρεμάμενα δάχτυλά της παραμένουν στο άψυχο χέρι του, σε μια τελευταία πράξη αφοσίωσης, μπροστά στα μάτια εκατομμυρίων που παρακολουθούσαν.
Σε μια άλλη εικόνα, γονατισμένη με την πλάτη στραμμένη στην κάμερα, έχει αφήσει τα μακριά ξανθά μαλλιά να πέφτουν στους ώμους της, ενώ ακουμπά εξαντλημένη πάνω στο φέρετρο.
Λίγες ώρες νωρίτερα, από το στούντιο όπου εργαζόταν ο σύζυγός της, είχε δώσει δημόσια υπόσχεση πως θα συνεχίσει το έργο του και δεν θα αφήσει να σβήσει η κληρονομιά του.
Ο ύποπτος για τη δολοφονία, Τάιλερ Ρόμπινσον, είχε ήδη παραδοθεί στην αστυνομία το προηγούμενο βράδυ.
«Η φωνή του συζύγου μου θα μείνει ζωντανή», είπε με αποφασιστικότητα. Η εκπομπή ξεκίνησε με λεπτά σιωπής, ενώ η κάμερα εστίαζε στην άδεια καρέκλα του Τσάρλι Κερκ. Η ίδια, κοιτάζοντας προς τα πάνω, έκανε μια σύντομη προσευχή πριν μιλήσει.
Ευχαρίστησε εκείνους που προσπάθησαν να σώσουν τον σύζυγό της, τους συνεργάτες του, αλλά και τον Λευκό Οίκο. «Κύριε πρόεδρε, ο άντρας μου σας αγαπούσε και ήξερε ότι τον αγαπούσατε κι εσείς», είπε με δάκρυα. Αναφέρθηκε και στην κίνηση του Βανς και της συζύγου του να συνοδεύσουν το φέρετρο πίσω στην Αριζόνα.
«Περισσότερο απ’ όλα, ο Τσάρλι αγαπούσε τα παιδιά του και εμένα, με όλη του την καρδιά», πρόσθεσε. «Μου το έδειχνε κάθε μέρα». Απευθυνόμενη στους δράστες, τόνισε: «Δεν ξέρετε τι φωτιά ανάψατε μέσα μου· ο πόνος αυτής της χήρας θα αντηχήσει σαν πολεμική κραυγή».
Η ίδια ανακοίνωσε πως οι περιοδείες του συζύγου της στα πανεπιστήμια θα συνεχιστούν, όπως και η διαδικτυακή του εκπομπή. Μίλησε και για τα παιδιά τους, τον ενός έτους γιο και την τρίχρονη κόρη τους, παραδεχόμενη ότι δυσκολεύεται να τους εξηγήσει την απουσία του πατέρα τους. «Μωρό μου, ο μπαμπάς σε αγαπάει πολύ. Μην ανησυχείς, είναι σε ένα ταξίδι με τον Ιησού», ψιθύρισε στη μικρή τους κόρη.
Η Έρικα Κερκ, μόλις 36 ετών, βρισκόταν μαζί με τα παιδιά στο ακροατήριο, όταν ο σύζυγός της πυροβολήθηκε.
