Ο πόλεμος των Μέρντοχ και τα δισεκατομμύρια. Ο Ρούπερτ Μέρντοχ και τα τέσσερα μεγαλύτερα παιδιά του κατέληξαν σε έναν κρίσιμο συμβιβασμό, τερματίζοντας τη δικαστική διαμάχη για τον έλεγχο του οικογενειακού trust που κατέχει τις επιχειρήσεις Fox Corp. και News Corp. Η συμφωνία, που ανακοινώθηκε τη Δευτέρα, κατοχυρώνει τον Λάχλαν Μέρντοχ ως τον αδιαμφισβήτητο διάδοχο και ηγέτη της αυτοκρατορίας για τις επόμενες δεκαετίες.

Ο πόλεμος των Μέρντοχ και τα δισεκατομμύρια

 

Σύμφωνα με τη συμφωνία, τα τρία από τα μεγαλύτερα παιδιά του μεγιστάνα –η Προύντενς, η Ελίζαμπεθ και ο Τζέιμς– παραιτούνται από τα δικαιώματά τους στο οικογενειακό trust. Ως αντάλλαγμα, ο καθένας θα λάβει το ποσό του 1,1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Αυτή η εξέλιξη συγκεντρώνει ουσιαστικά την ισχύ στον Λάχλαν, τον εκλεκτό γιο του Ρούπερτ, και διασφαλίζει τη συνέχιση της συντηρητικής πολιτικής που ακολουθείται από το Fox News.

Η απόφαση αυτή αποτελεί μια στροφή από τον αρχικό σχεδιασμό του Ρούπερτ Μέρντοχ, ο οποίος το 2023, σε ηλικία 94 ετών, ανέτρεψε την πρόβλεψη για ισομερή έλεγχο των τεσσάρων παιδιών μετά τον θάνατό του. Η κίνηση αυτή αιφνιδίασε τα υπόλοιπα τρία αδέλφια, τα οποία προσέφυγαν στη δικαιοσύνη της Νεβάδα. Η υπόθεση, μετά από διαδοχικές δικαστικές αποφάσεις, είχε φτάσει στο εφετείο, πριν τελικά επιτευχθεί ο συμβιβασμός.

Το αποτέλεσμα αποτελεί μια μεγάλη νίκη για τον Ρούπερτ Μέρντοχ και τον 54χρονο διάδοχό του. Ένα νέο οικογενειακό όχημα, υπό την ηγεσία του Λάχλαν, θα κατέχει πλέον το 36% της ψήφου στη Fox και το 33% στη News Corp.. Παράλληλα, οι εταιρείες θα πουλήσουν μετοχές αξίας 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αποζημίωση των τριών αδελφών. Μέρος αυτών των μετοχών θα αποκτήσει ο Λάχλαν μέσω δανείου ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων.

Η αυτοκρατορία Μέρντοχ εμφανίζεται ισχυρότερη από ποτέ. Το Fox News, με τη στήριξη του Ντόναλντ Τραμπ, παραμένει το πιο δημοφιλές καλωδιακό δίκτυο στις ΗΠΑ. Η πλατφόρμα Fox One έκανε πρόσφατα πρεμιέρα, ενώ οι μετοχές της Fox σημείωσαν άνοδο 24% φέτος, φτάνοντας σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Η News Corp. έχει ενισχυθεί κατά 12%, με την Wall Street Journal να έχει φτάσει τους 4,1 εκατομμύρια ψηφιακούς συνδρομητές.

Η εσωτερική αυτή διαμάχη της οικογένειας αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για τη διάσημη τηλεοπτική σειρά “Succession”. Ο Τζέιμς Μέρντοχ έχει αποστασιοποιηθεί εδώ και χρόνια από την οικογενειακή γραμμή, κατηγορώντας τον πατέρα του για μισογυνισμό και στηρίζοντας ανοιχτά τους Δημοκρατικούς και περιβαλλοντικές πρωτοβουλίες. Αντίθετα, ο Λάχλαν ακολουθεί τη συντηρητική οπτική του πατέρα του, έχοντας κάνει στρατηγικές επενδύσεις όπως η αγορά της Tubi το 2020.

Παρόλα αυτά, το μέλλον της αυτοκρατορίας δεν είναι απαλλαγμένο από προκλήσεις. Η Fox έχει ήδη πληρώσει 787,5 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει τη δικαστική διαμάχη με την Dominion Voting Systems, ενώ την περιμένει μια νέα δικαστική μάχη ύψους 2,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Smartmatic.