Το θρυλικό volkswagen beetle-λιμουζίνα του Τζον Γουέιν βγαίνει στο σφυρί! Ένα πραγματικά μοναδικό και εντυπωσιακό αντίτυπο του εμβληματικού Volkswagen Beetle, ευρέως γνωστό ως «Rollswagen», ετοιμάζεται να βγει σε δημοπρασία τον Αύγουστο στο πλαίσιο της φημισμένης Εβδομάδας Αυτοκινήτου του Μοντερέι (Monterey Car Week). Πρόκειται για μια λιμουζίνα που ξεχωρίζει όχι μόνο για την ασυνήθιστη μετατροπή της, αλλά και για τη φήμη ότι χρησιμοποιήθηκε από τον αείμνηστο θρύλο του Χόλιγουντ, Τζον Γουέιν, για την εμφάνισή του στα Όσκαρ του 1970. Αυτό το αυτοκίνητο αποτελεί ένα ζωντανό κομμάτι τόσο της αυτοκινητιστικής όσο και της κινηματογραφικής ιστορίας.

Η ιστορία αυτού του εντυπωσιακού Σκαραβαίου ξεκινά το 1968. Ένα τυπικό Volkswagen Beetle παραδόθηκε αρχικά στη Νέα Ορλεάνη και στη συνέχεια στάλθηκε στην Καλιφόρνια. Εκεί, ανέλαβε ο αμερικανικός οίκος μετατροπών Τράουτμαν-Μπαρνς (Troutman-Barnes) – φημισμένος για τις εξειδικευμένες δημιουργίες του – να το μετατρέψει σε λιμουζίνα. Η παραγγελία έγινε από τον τότε διανομέα της Volkswagen/Porsche, Τζον φον Νόιμαν (John von Neumann), ο οποίος οραματίστηκε ένα Beetle διαφορετικό από τα άλλα.

Οι αλλαγές που υπέστη το αυτοκίνητο ήταν εκτεταμένες:

• Το μεταξόνιο επιμηκύνθηκε κατά 1,02 μέτρα, προσδίδοντας στο όχημα τις αναλογίες μιας λιμουζίνας.
• Προστέθηκαν ειδικά πίσω πλαϊνά παράθυρα και δύο επιπλέον πόρτες, καθιστώντας την πρόσβαση στην πίσω καμπίνα εξαιρετικά άνετη.
• Το πίσω τμήμα της καμπίνας διαθέτει κανονικό πάγκο καθισμάτων, συμπληρωμένο από δύο αναδιπλούμενα καθίσματα στραμμένα προς τα πίσω, προσφέροντας ευελιξία στον χώρο.
• Η εσωτερική επένδυση είναι από πολυτελές ξύλο μαόνι, το οποίο περιλαμβάνει και ένα μικρό ενσωματωμένο τραπεζάκι, αναδεικνύοντας τον χαρακτήρα πολυτέλειας.

Για την απόλυτη άνεση των επιβατών, το διαχωριστικό ανάμεσα στον οδηγό και τους πίσω επιβάτες είναι εφοδιασμένο με ηλεκτρικό παράθυρο. Κάτω από το καπό, ο εργοστασιακός κινητήρας 1.5 λίτρων αντικαταστάθηκε από έναν μεγαλύτερο κινητήρα 1.6 λίτρων, προκειμένου να ανταποκριθεί στο επιπλέον βάρος των 181 κιλών που προστέθηκε. Το κιβώτιο παραμένει χειροκίνητο τεσσάρων σχέσεων, διατηρώντας την αυθεντική αίσθηση οδήγησης του Beetle.

Η παράδοξη αυτή λιμουζίνα έκανε την πρώτη της δημόσια εμφάνιση στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Λος Άντζελες το 1969. Η ίδια η Volkswagen την αξιοποίησε για προωθητικούς σκοπούς, χαρακτηρίζοντάς την ως το «Volkswagen των 35.000 δολαρίων». Το ποσό αυτό, αν και για τα σημερινά δεδομένα ίσως να μη φαντάζει υπερβολικό, ήταν τότε αστρονομικό. Για να αντιληφθούμε το μέγεθος, ένα απλό Beetle κόστιζε μόλις 2.063 δολάρια, ενώ μια εξωτική Lamborghini Miura πωλούνταν γύρω στα 20.000 δολάρια.

Το 1970, η φήμη θέλει τον Τζον Γουέιν να κατέφθασε με αυτό ακριβώς το αυτοκίνητο στην τελετή των Όσκαρ. Εκείνη τη βραδιά, ο θρυλικός ηθοποιός κέρδισε το μοναδικό του χρυσό αγαλματίδιο στην καριέρα του, γεγονός που πρόσθεσε μια επιπλέον διάσταση μυθοπλασίας στην ιστορία του «Rollswagen».

Εννέα χρόνια αργότερα, η λιμουζίνα πουλήθηκε από τη Volkswagen Αμερικής σε έναν από τους εμπόρους της στην Καλιφόρνια, τον Τσικ Άιβερσον (Chick Iverson), ο οποίος ήταν στενός φίλος του Τζον Γουέιν. Το 1996, το αυτοκίνητο πέρασε στα χέρια του Λορέντζο Πίρσον (Lorenzo Pearson), ιδρυτή της West Coast Metric, μιας εταιρείας που ειδικεύεται σε ανταλλακτικά Volkswagen. Από τότε, το «Rollswagen» παρέμεινε στην κατοχή του Πίρσον, ο οποίος το διατήρησε σε άριστη κατάσταση.

Σήμερα, ο χιλιομετρητής του σπάνιου αυτού οχήματος δείχνει μόλις 7.773 χιλιόμετρα (4.830 μίλια), αποδεικνύοντας την προσεκτική χρήση του όλα αυτά τα χρόνια. Το αυτοκίνητο αναμένεται να δημοπρατηθεί από τον φημισμένο οίκο RM Sotheby’s στις 15 Αυγούστου 2025, στο πλαίσιο της Εβδομάδας Αυτοκινήτου του Μοντερέι. Η εκτιμώμενη τιμή κυμαίνεται μεταξύ 150.000 και 200.000 δολαρίων, δηλαδή περίπου 129.000 έως 172.000 ευρώ. Μια τιμή καθόλου υπερβολική για ένα τόσο σπάνιο, μοναδικό και θρυλικό κομμάτι της παγκόσμιας αυτοκινητιστικής ιστορίας, που φέρει και την αίγλη του Χόλιγουντ. Ποιος θα είναι ο επόμενος τυχερός ιδιοκτήτης αυτού του ξεχωριστού οχήματος;