Ο βασιλιάς Κάρολος αντιμέτωπος με μαζική φυγή προσωπικού. Το παλάτι βρίσκεται για ακόμη μια φορά στο επίκεντρο αρνητικών δημοσιευμάτων, καθώς το περιοδικό People αναφέρει μαζικές αποχωρήσεις προσωπικού από την υπηρεσία του Βασιλιά Καρόλου. Οι αιτίες, σύμφωνα με τις πηγές, είναι τόσο οι χαμηλές αμοιβές όσο και οι υπερβολικές απαιτήσεις του μονάρχη, φέρνοντας στο φως ένα “βασιλικό αδιέξοδο” στην διαχείριση του ανθρώπινου δυναμικού.

Ο βασιλιάς Κάρολος αντιμέτωπος με μαζική φυγή προσωπικού

 

Σύμφωνα με έρευνα των Sunday Times, που δημοσιεύθηκε στις 20 Ιουλίου, από τον Μάρτιο του 2022, 11 από τη 12μελή ομάδα των κηπουρών έχουν αποχωρήσει από τους φημισμένους κήπους της βασιλικής κατοικίας Highgrove House. Η εφημερίδα υποστήριξε ότι οι μισοί από αυτούς αμείβονταν με τον κατώτατο μισθό, ένα στοιχείο που προκαλεί ερωτηματικά για τις συνθήκες εργασίας σε ένα περιβάλλον τόσο υψηλών προδιαγραφών.

Οι κήποι του Highgrove House, τους οποίους ο Κάρολος μεταβίβασε τη διαχείριση και την ιδιοκτησία στο Ίδρυμα του Βασιλιά το 2021, υποδέχονται περίπου 40.000 επισκέπτες ετησίως. Παρά τη μεταβίβαση, ο Βασιλιάς εξακολουθεί να κατοικεί στην κύρια οικία του Highgrove, όπου μετακόμισε το 1980 ενόψει του γάμου του με την Πριγκίπισσα Νταϊάνα το 1981. Εκεί μεγάλωσαν οι γιοι τους, ο πρίγκιπας Ουίλιαμ και ο πρίγκιπας Χάρι, απολαμβάνοντας τους κήπους, συμπεριλαμβανομένου του δεντρόσπιτου, το οποίο αποτελεί πλέον αξιοθέατο για τα παιδιά του Ουίλιαμ.

Ο Βασιλιάς Κάρολος, 76 ετών, θεωρεί τους κήπους ως ένα προσωπικό του καταφύγιο και έχει δημιουργήσει έναν ειδικά διαμορφωμένο χώρο για πνευματική ηρεμία. Πρόσφατα, πραγματοποίησε εκεί την πρώτη Σύνοδο Αρμονίας, όπου συμμετείχε μαζί με ιθαγενείς και περιβαλλοντολόγους (και ένα κινηματογραφικό συνεργείο από ένα επερχόμενο ντοκιμαντέρ του Amazon Prime), αναζητώντας την επαφή με τη φύση, όπως ανέφερε το BBC.

Εργαζόμενοι στο κτήμα δήλωσαν στο People ότι ο Βασιλιάς Κάρολος εμφανίζεται συχνά στους κήπους, συναντώντας ενίοτε και τους χιλιάδες επισκέπτες που κάνουν την ξενάγηση κάθε χρόνο. Ωστόσο, η αγάπη του για τους κήπους μεταφράζεται σε υπερβολική προσήλωση στις λεπτομέρειες και απαιτητικά πρότυπα. Αυτό έχει οδηγήσει, σύμφωνα με τους Sunday Times, στο να αφήνει ο μονάρχης λεπτομερή υπομνήματα και σημειώσεις με σχόλια για τα φυτά ή θέματα κηπουρικής, τα οποία κάποιοι εργαζόμενοι φέρονται να έχουν βρει «δυσβάσταχτα».

Ένα μέλος του προσωπικού φέρεται μάλιστα να έχει καταθέσει επίσημο παράπονο κατά της διεύθυνσης, δηλώνοντας ότι «δεν είχαν επαρκείς πόρους και συνεχώς αγωνίζονταν να εκπληρώσουν το αίτημα του βασιλιά». Η καταγγελία ανέφερε περαιτέρω ότι το προσωπικό «εμφάνισε σωματικές βλάβες προσπαθώντας να συμβαδίσει και ότι η ομάδα υπέφερε από χαμηλό ηθικό», σκιαγραφώντας μια εικόνα εξουθενωτικής εργασίας.

Ένα περιστατικό που αναφέρθηκε, αφορά έναν κηπουρό που φέρεται να απέτυχε σε δοκιμασία που του έθεσε ο Βασιλιάς, αφού «αποκάλυψε έλλειψη γνώσεων για ένα συγκεκριμένο λουλούδι». Ο Κάρολος λέγεται ότι αντέδρασε με ένταση, ξεστομίζοντας: «Μην ξαναβάλεις αυτόν τον άνθρωπο μπροστά μου», σύμφωνα με τους Sunday Times, αποκαλύπτοντας μια αυστηρή και απαιτητική πλευρά της προσωπικότητάς του.

Το People αναφέρει ότι μόνο ένα παράπονο αναφέρθηκε το 2024-2025 από σχεδόν 500 υπαλλήλους του Ιδρύματος. Παρόλα αυτά, το King’s Foundation (Ίδρυμα του Βασιλιά) επιστράτευσε μια εξειδικευμένη εταιρεία συμβούλων ανθρώπινου δυναμικού, η οποία φέρεται να επιβεβαίωσε ισχυρισμούς σχετικά με ελλείψεις προσωπικού, ανεπαρκείς πρακτικές διαχείρισης και χαμηλές αμοιβές, γεγονός που οδηγούσε σε δυσκολίες στη διατήρηση του προσωπικού.

Εκπρόσωπος του King’s Foundation δήλωσε στο People ότι: «Στο The King’s Foundation, λαμβάνουμε εξαιρετικά σοβαρά υπόψη την ευημερία του προσωπικού και προσπαθούμε να είμαστε υποδειγματικός εργοδότης. Είμαστε υπερήφανοι που αναφέρουμε τακτικά πολύ υψηλά ποσοστά ικανοποίησης στην ετήσια έρευνα προσωπικού μας». Η δήλωση συνεχίζει, αντικρούοντας τους ισχυρισμούς για μαζικές αποχωρήσεις: «Ο κύκλος εργασιών του προσωπικού μας είναι πολύ κάτω από τον εθνικό μέσο όρο, όπως και ο αριθμός των επίσημων παραπόνων που διατυπώνονται. Ειδικά για την ομάδα κηπουρικής στο Highgrove, εξετάζουμε τακτικά τις οδηγίες της Ένωσης Επαγγελματιών Κηπουρών για τη συγκριτική αξιολόγηση των αμοιβών».

Επιπλέον, το Ίδρυμα τονίζει τις θετικές εξελίξεις από τότε που ανέλαβε τη διαχείριση των κήπων: «Το Highgrove έχει επίσης δει πολλές θετικές εξελίξεις από τότε που το The King’s Foundation έγινε ο φιλανθρωπικός θεματοφύλακας των κήπων. Από το 2022, το λειτουργικό κέρδος έχει υπερδιπλασιαστεί, έχει δημιουργηθεί μια νέα εκπαιδευτική εγκατάσταση που διδάσκει παραδοσιακές δεξιότητες κληρονομιάς σε εκατοντάδες μαθητές και ο αριθμός των επισκεπτών εξακολουθεί να ξεπερνά τους 40.000 ετησίως».

Όσοι βρίσκονται κοντά στο ίδρυμα του Βασιλιά Καρόλου υποστηρίζουν ότι «οι υπάλληλοι έχουν λάβει αυξήσεις μισθών κάθε χρόνο από το 2022, οι οποίες αθροίζουν μεταξύ 15% και 19%, σύμφωνα με τους εθνικούς μέσους όρους». Αναγνωρίζουν επίσης ότι οι επισκέπτες «απολαμβάνουν να βλέπουν ή να αισθάνονται ότι ο Κάρολος είχε προσωπική και βαθιά επιρροή στους κήπους, τους οποίους βοήθησε να αναπτύξουν για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες». Ο Βασιλιάς θεωρείται από τους κοντινούς του ανθρώπους ως «οραματιστής», και οι διαχειριστές του ιδρύματος λένε ότι «καλωσορίζουν τη συμβολή του και πιστεύουν ότι είναι λογικό να προσθέσει τη συμβολή του και τις προτάσεις του για βελτιώσεις στην παρουσίαση ή τη διαχείριση».