Έκλεισε το τουριστικό θέρετρο του Κιμ. Παρά τις μεγάλες προσδοκίες και την πολυδιαφημισμένη έναρξη λειτουργίας του, το νέο, πολυτελές παραθαλάσσιο θέρετρο της Βόρειας Κορέας, Wonsan Kalma Coastal Tourist Zone, δεν θα υποδέχεται προς το παρόν ξένους τουρίστες. Η ανακοίνωση, η οποία εκδόθηκε μέσω της επίσημης ιστοσελίδας τουρισμού της χώρας, αναφέρει ότι οι αλλοδαποί «προσωρινά» δεν επιτρέπεται να επισκέπτονται το συγκρότημα, δημιουργώντας ερωτηματικά για την ξαφνική αυτή αλλαγή πλεύσης.

Το θέρετρο, το οποίο εγκαινιάστηκε την 1η Ιουλίου, αποτελεί μέρος των φιλόδοξων προσπαθειών του ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν να ενισχύσει τον τουρισμό στη χώρα και είχε παρουσιαστεί αρχικά ως προορισμός τόσο για ντόπιους όσο και για ξένους επισκέπτες. Ωστόσο, η αλλαγή στάσης επήλθε λίγες μόνο ημέρες μετά την επίσκεψη Ρώσων τουριστών, οι οποίοι, σύμφωνα με διεθνείς αναφορές, ήταν οι πρώτοι ξένοι επισκέπτες του συγκροτήματος.

Η άφιξη των Ρώσων τουριστών συνέπεσε χρονικά με την επίσκεψη του Ρώσου Υπουργού Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, στην Βόρεια Κορέα. Ο Λαβρόφ συναντήθηκε με τον Κιμ στην πόλη Γουονσάν και χαρακτήρισε το θέρετρο «ελκυστικό τουριστικό προορισμό», εκφράζοντας την ελπίδα να γίνει αγαπημένος προορισμός για Ρώσους ταξιδιώτες. Αυτή η δήλωση υπογραμμίζει τις ενισχυόμενες σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών. Σύμφωνα μάλιστα με το πρακτορείο AFP, Ρωσία και Βόρεια Κορέα σχεδιάζουν να εγκαινιάσουν απευθείας αεροπορική σύνδεση Μόσχας – Πιονγιάνγκ μέχρι το τέλος του μήνα, γεγονός που θα διευκόλυνε περαιτέρω την προσέλευση Ρώσων τουριστών.

Ήδη, Ρώσοι ταξιδιωτικοί πράκτορες έχουν προγραμματίσει και άλλες αποστολές τουριστών προς το θέρετρο τους προσεχείς μήνες, γεγονός που δημιουργεί την εντύπωση ότι η απαγόρευση αφορά μόνο τους “δυτικούς” τουρίστες, ή γενικότερα πλην Ρώσων. Η Γουονσάν, μια σημαντική πόλη στην ανατολική ακτή της Βόρειας Κορέας, φιλοξενεί μεταξύ άλλων στρατιωτικές υποδομές και εγκαταστάσεις εκτόξευσης πυραύλων. Είναι επίσης γνωστός τόπος διαμονής της βορειοκορεατικής ελίτ, καθώς και μέρος όπου ο Κιμ Γιονγκ Ουν πέρασε μέρος των νεανικών του χρόνων, προσδίδοντας στην περιοχή ιδιαίτερη σημασία για το καθεστώς.

Το νεόδμητο θέρετρο εκτείνεται κατά μήκος 4 χιλιομέτρων παραλίας και περιλαμβάνει ξενοδοχεία, εστιατόρια, εμπορικά κέντρα και ένα εντυπωσιακό υδάτινο πάρκο, με αναφερόμενη χωρητικότητα έως και 20.000 επισκέπτες, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης. Η κατασκευή του είχε καθυστερήσει αρκετά χρόνια, αρχικά λόγω διεθνών κυρώσεων και αργότερα πιθανόν λόγω της πανδημίας του COVID-19, που οδήγησε τη χώρα σε πλήρη απομόνωση.

Ωστόσο, πίσω από τη φανταχτερή βιτρίνα και τις φιλόδοξες τουριστικές προοπτικές, οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν εκφράσει έντονες αντιρρήσεις και σοβαρές καταγγελίες για τον τρόπο κατασκευής του θερέτρου. Αναφέρουν περιστατικά εξαναγκασμένης εργασίας, εξαντλητικά ωράρια και απουσία αξιοπρεπών απολαβών για τους εργάτες που απασχολήθηκαν στο έργο. Αυτές οι καταγγελίες ρίχνουν μια βαριά σκιά στην εικόνα του λαμπερού τουριστικού προορισμού, υπογραμμίζοντας τις ανησυχίες για την τήρηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο απομονωμένο κράτος. Η απόφαση για τον προσωρινό αποκλεισμό των ξένων τουριστών εγείρει ερωτήματα σχετικά με τους πραγματικούς λόγους πίσω από αυτή την κίνηση. Πιθανές αιτίες μπορεί να είναι η ανάγκη για περαιτέρω προσαρμογές στις υποδομές, η θέληση να δοθεί προτεραιότητα στον εγχώριο τουρισμό, ή ακόμα και πολιτικές σκοπιμότητες που αφορούν τις διεθνείς σχέσεις της χώρας, με τη Ρωσία να αποτελεί πλέον έναν από τους ελάχιστους ανοιχτούς διαύλους.