Νότια Κορέα: Χιλιάδες σκυλιά γλίτωσαν τη σφαγή αλλά όχι την ευθανασία. Τον Ιανουάριο του 2024, η Νότια Κορέα έγραψε ιστορία, ψηφίζοντας νόμο που απαγορεύει την κατανάλωση κρέατος σκύλου, τερματίζοντας μια μακραίωνη πρακτική που, παρόλο που αποτελούσε μέρος της παράδοσης, είχε πλέον χάσει τη δημοτικότητά της, ιδιαίτερα ανάμεσα στους νέους της χώρας. Η νέα νομοθεσία, η οποία θα τεθεί σε πλήρη ισχύ το 2027, δίνει στους αγρότες και στους ιδιοκτήτες εστιατορίων που σέρβιραν αποκλειστικά κρέας σκύλου ένα περιθώριο τριών ετών για να βρουν εναλλακτικές πηγές απασχόλησης και εισοδήματος. Ενώ η απόφαση αυτή χαιρετίστηκε θερμά από τη Δύση και τις φιλοζωικές οργανώσεις ως ένα βήμα προς την προστασία των ζώων, κρύβει πίσω της μια τεράστια, άλυτη πρόκληση: την τύχη περίπου 500.000 σκύλων που βρίσκονται αντιμέτωποι με την ευθανασία.

Η απαγόρευση αποτελεί ένα τεράστιο πλήγμα για τα σχεδόν 3.500 αγροκτήματα που εκτρέφουν σκύλους για κατανάλωση στη Νότια Κορέα, καθώς και για τα περίπου 3.000 εστιατόρια που σέρβιραν αποκλειστικά πιάτα με κρέας σκύλου. Πολλές από αυτές τις επιχειρήσεις λειτουργούσαν για δεκαετίες, αποτελώντας τη μοναδική πηγή εισοδήματος για οικογένειες. Πέραν όμως της οικονομικής καταστροφής που αντιμετωπίζουν, το μεγαλύτερο πρόβλημα εστιάζεται στα ίδια τα ζώα – περίπου 500.000 σκύλοι σήμερα – τα οποία έχουν μείνει στα «αζήτητα», χωρίς ουσιαστική μέριμνα από την κυβέρνηση για το μέλλον τους.

Ο Lee Sangkyung, διευθυντής εκστρατείας στο Humane World for Animals Korea (Hwak), δήλωσε στο BBC: «Παρόλο που η απαγόρευση του κρέατος σκύλων έχει περάσει, τόσο η κυβέρνηση όσο και οι πολιτικές ομάδες εξακολουθούν να αγωνίζονται για το πώς να σώσουν τα εναπομείναντα σκυλιά. Ένας τομέας που εξακολουθεί να φαίνεται ελλιπής είναι η συζήτηση γύρω από τα σκυλιά που έχουν μείνει πίσω». Αυτή η δήλωση αναδεικνύει την τραγική παράλειψη να σχεδιαστεί ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για την τύχη αυτών των ζώων.

Εκπρόσωπος τύπου από το Υπουργείο Γεωργίας, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων της Νότιας Κορέας δήλωσε στο BBC ότι, εάν οι ιδιοκτήτες αγροκτημάτων εγκαταλείψουν τα σκυλιά τους, οι τοπικές κυβερνήσεις θα αναλάμβαναν να τα βάλουν σε καταφύγια. Ωστόσο, η φιλοξενία των σκύλων εκτροφής έχει αποδειχθεί εξαιρετικά δύσκολη, καθώς τα υπάρχοντα καταφύγια διάσωσης είναι ήδη υπερπλήρη, αδυνατώντας να δεχτούν έναν τόσο μεγάλο αριθμό ζώων.

Οι πολίτες της χώρας δυσκολεύονται να υιοθετήσουν έναν σκύλο εκτροφής για δύο βασικούς λόγους:

Α) Το μέγεθος και οι ράτσες των σκύλων: Πρόκειται κυρίως για μεγάλες ράτσες, μεγαλόσωμα σκυλιά. Στην αστικοποιημένη κοινωνία της Νότιας Κορέας, όπου πολλοί άνθρωποι ζουν σε συγκροτήματα διαμερισμάτων, οι επίδοξοι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων επιθυμούν συνήθως μικρότερα ζώα, που να προσαρμόζονται ευκολότερα σε μικρούς χώρους. Το ζήτημα περιπλέκεται περαιτέρω από το γεγονός ότι πολλά από αυτά τα σκυλιά είναι είτε καθαρόαιμα είτε μικτά “tosa-inu”, μια ράτσα που χαρακτηρίζεται ως «επικίνδυνη» στη Νότια Κορέα και απαιτεί κυβερνητική έγκριση για να υιοθετηθεί ως κατοικίδιο, προσθέτοντας γραφειοκρατικά εμπόδια.

Β) Το κοινωνικό στίγμα και οι ανησυχίες για την υγεία: Υπάρχει επίσης ένα κοινωνικό στίγμα που σχετίζεται με τα σκυλιά που προέρχονται από αγροκτήματα κρέατος. Οι ανησυχίες για ασθένειες και ψυχικά τραύματα που μπορεί να φέρουν αυτά τα ζώα, λόγω των συνθηκών εκτροφής, αποθαρρύνουν πολλούς πιθανούς υιοθέτες.

Όλα αυτά τα εμπόδια προδιαγράφουν ένα τραγικό τέλος για αμέτρητα λεγόμενα «σκυλιά διάσωσης». Αν και γλίτωσαν τη σφαγή χάρη στην απαγόρευση, πλέον, χωρίς πουθενά αλλού να πάνε, αντιμετωπίζουν την προοπτική της ευθανασίας. Η κατάσταση αυτή αναδεικνύει την ανάγκη για ολοκληρωμένα σχέδια μετάβασης κατά την εφαρμογή νέων νόμων, ειδικά όταν αυτοί επηρεάζουν τόσο βαθιά τις ζωές – ανθρώπων και ζώων.