Το σκοτεινό μυστικό της Ιρλανδίας με τα χιλιάδες νεκρά παιδιά. Περισσότερο από μια δεκαετία μετά την αποκάλυψη ενός ομαδικού τάφου που περιείχε τις σορούς 796 παιδιών, από νεογέννητα έως και 9 ετών, σε μια πρώην θρησκευτική εστία στην Ιρλανδία, οι εργασίες προετοιμασίας του χώρου έχουν ξεκινήσει. Οι πρώτες εκταφές προγραμματίζονται για τον Ιούλιο, φέρνοντας ξανά στο φως μια ιστορία φρίκης που συγκλόνισε την Ιρλανδία και τον κόσμο.

Το σκοτεινό μυστικό της Ιρλανδίας με τα χιλιάδες νεκρά παιδιά

Το 2014, η ιρλανδή ιστορικός Κάθριν Κόρλες κατάφερε να αποδείξει ότι αυτά τα παιδιά πέθαναν μέσα στην εστία των «Αδελφών του Ελέους» στο Τουάμ, 220 χιλιόμετρα δυτικά του Δουβλίνου. Οι επίμονες έρευνές της οδήγησαν στην ανακάλυψη του χώρου ταφής των βρεφών: ο πρώην σηπτικός τάφος του ιδρύματος, το οποίο διαχειρίζονταν καθολικές καλόγριες. Αν και το ίδιο το ίδρυμα, που φιλοξενούσε άγαμες εγκύους και τα παιδιά τους, ισοπεδώθηκε το 1972 για να δώσει χώρο σε μια γειτονιά, ο σηπτικός τάφος παρέμεινε ανέπαφος. Ανθρώπινα υπολείμματα που ανήκουν σε βρέφη είχαν ήδη ανακαλυφθεί στον χώρο αυτό κατά τη διάρκεια των πρώτων ερευνών που διεξήχθησαν μεταξύ 2016 και 2017.

Η σκληρή δουλειά της Κάθριν Κόρλες, η οποία προκάλεσε μαζικό σοκ στην Ιρλανδία, άνοιξε τον δρόμο για τη συγκρότηση εθνικής διερευνητικής επιτροπής. Η επιτροπή, στα συμπεράσματά της το 2021, επισήμανε «ανησυχητικά» επίπεδα παιδικής θνησιμότητας μέσα σε αυτά τα ιδρύματα, αποκαλύπτοντας πως συνολικά 9.000 παιδιά πέθαναν. Μεταξύ του 1922 και του 1998, 56.000 ανύπαντρες γυναίκες και 57.000 παιδιά πέρασαν από 18 τέτοιου είδους εστίες στην Ιρλανδία.

«Όταν άρχισα αυτό το έργο, κανείς δεν ήθελε να με ακούσει, εγώ παρακαλούσα: βγάλτε αυτά τα βρέφη από αυτούς τους υπονόμους, φροντίστε για την αξιοπρεπή χριστιανική ταφή τους, την οποία τους την αρνήθηκαν», δήλωσε η 71χρονη ιστορικός στο Γαλλικό Πρακτορείο. Την εποχή εκείνη, οι έγκυες γυναίκες εκτός γάμου κλείνονταν σε αυτά τα ιδρύματα, συχνά με την παρότρυνση του ιρλανδικού κράτους και της ισχυρής Καθολικής Εκκλησίας, που τα διαχειρίζονταν από κοινού. Οι γυναίκες γεννούσαν εκεί, πριν αποχωριστούν τα παιδιά τους, τα οποία δίνονταν συχνά για υιοθεσία.

Στο Τουάμ, η ομάδα των ειδικών θα προσπαθήσει πλέον να βρει, να ταυτοποιήσει και να θάψει αξιοπρεπώς τα ανθρώπινα υπολείμματα που θα εκταφούν από τον πρώην σηπτικό τάφο. Η τοποθέτηση κιγκλιδωμάτων γύρω από το εργοτάξιο σηματοδοτεί την έναρξη μιας διαδικασίας που, αν και καθυστερημένη, αποσκοπεί να αποδώσει δικαιοσύνη στις ψυχές των αθώων παιδιών και να δώσει απαντήσεις σε μια σκοτεινή σελίδα της ιρλανδικής ιστορίας. Η αλήθεια, όπως φαίνεται, δεν μπορεί να παραμείνει θαμμένη για πάντα.

---