Η στοιχειωμένη αποκάλυψη για την 11η Σεπτεμβρίου. Περισσότερα από δύο δεκαετίες έχουν περάσει από την αδιανόητη τραγωδία της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, την πιο φονική τρομοκρατική επίθεση στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Ωστόσο, ένα νέο, ανατριχιαστικό ντοκιμαντέρ από το TMZ, με τίτλο “TMZ Investigates: 9/11: The Fifth Plane”, έρχεται να αναταράξει συθέμελα τα δεδομένα, αποκαλύπτοντας συγκλονιστικές πληροφορίες που είχαν παραμείνει στο σκοτάδι. Το φιλμ, μέσω νέων μαρτυριών, θέτει επιτακτικά την πιθανότητα ύπαρξης ενός πέμπτου αεροπλάνου, της πτήσης United Airlines 23, το οποίο προοριζόταν να χρησιμοποιηθεί στις επιθέσεις αλλά, για ανεξήγητους λόγους, δεν απογειώθηκε ποτέ.

Η πτήση United 23 ήταν ένα Boeing 767 προγραμματισμένο να αναχωρήσει από το πολυσύχναστο αεροδρόμιο JFK της Νέας Υόρκης με προορισμό το Λος Άντζελες. Επρόκειτο για ένα από τα τυπικά υπερατλαντικά δρομολόγια της εποχής, που συνήθως πραγματοποιούνταν με μεγάλα επιβατικά αεροσκάφη. Η μοίρα, ωστόσο, είχε άλλα σχέδια. Σύμφωνα με το ντοκιμαντέρ, το αεροσκάφος επρόκειτο να απογειωθεί γύρω στις 9:00 π.μ., αλλά καθυστέρησε λόγω του έντονου κυκλοφοριακού φόρτου στο αεροδρόμιο. Αυτή η φαινομενικά ασήμαντη καθυστέρηση αποδείχθηκε κρίσιμη και πιθανότατα έσωσε δεκάδες ζωές.

Μέλη του πληρώματος της United 23, που μιλούν στο ντοκιμαντέρ, αναφέρουν μια σειρά από άκρως ανησυχητικές παρατηρήσεις σχετικά με τέσσερις επιβάτες στην πρώτη θέση. Περιγράφουν την περίεργη και νευρική συμπεριφορά τους, την άρνησή τους να καταναλώσουν φαγητό και την επίμονη απαίτησή τους για άμεση απογείωση. Μια ιδιαίτερα ανατριχιαστική μαρτυρία αφορά μια γυναίκα ντυμένη με νικάμπ, η οποία φαινόταν υπερβολικά εύσωμη και είχε έντονα τριχωτά χέρια, κάνοντας ορισμένα μέλη του πληρώματος να πιστεύουν ότι ίσως επρόκειτο για άνδρα μεταμφιεσμένο.

Η κατάσταση έγινε ακόμα πιο περίπλοκη όταν, λίγη ώρα μετά την εντολή ακύρωσης όλων των πτήσεων λόγω των ήδη εκδηλωμένων επιθέσεων στους Δίδυμους Πύργους, το United 23 επέστρεψε στην πύλη και εκκενώθηκε. Όμως, το μυστήριο βάθυνε: σύμφωνα με το πλήρωμα, περίπου 20 λεπτά μετά την αποβίβαση, παρατηρήθηκαν δύο άτομα ντυμένα με στολές να τρέχουν μέσα στο αεροσκάφος, χωρίς κανείς να γνωρίζει την ταυτότητά τους. Όταν η ασφάλεια έφτασε στο σημείο, βρέθηκε η καταπακτή του κάτω χώρου αποσκευών ανοιχτή, γεγονός που δημιούργησε ισχυρές υπόνοιες ότι κάποιοι προσπάθησαν να μπουν ή να αφαιρέσουν αντικείμενα.

Ίσως το πιο ανησυχητικό εύρημα που αναδεικνύεται στο ντοκιμαντέρ ήταν η ανακάλυψη κοπιδιών σε καθίσματα πρώτης θέσης σε ένα γειτονικό αεροπλάνο της United, το οποίο επίσης είχε καθυστερήσει. Η ύπαρξη αυτών των κοπιδιών — του ίδιου τύπου που χρησιμοποιήθηκε από τους αεροπειρατές στις άλλες τέσσερις πτήσεις — θεωρήθηκε ως πιθανό λάθος στόχευσης, σαν οι τρομοκράτες να είχαν αφήσει εξοπλισμό σε λάθος αεροσκάφος. Παρότι οι αρχές δεν επιβεβαίωσαν ποτέ επίσημα τη σύνδεση αυτών των αντικειμένων με την πτήση United 23, η σύμπτωση είναι ανατριχιαστική.

Παρά τις σοβαρές αυτές ενδείξεις, η υπόθεση της πτήσης United 23 δεν περιλήφθηκε στην τελική αναφορά της Επιτροπής για την 11η Σεπτεμβρίου. Όπως τονίζεται στο ντοκιμαντέρ, πράκτορες του FBI πήραν καταθέσεις από το πλήρωμα, αλλά ποτέ δεν δημοσίευσαν τα πορίσματα. Το γεγονός αυτό εγείρει τεράστια ερωτήματα σχετικά με τη διαφάνεια και την πληρότητα της επίσημης έρευνας. Μάλιστα, σύμφωνα με το Florida Bulldog, το FBI επιβεβαίωσε πρόσφατα ότι η υπόθεση της πτήσης United 23 παραμένει σε “ενεργή διερεύνηση”, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. Αυτή η συνεχιζόμενη σιωπή, μετά από τόσα χρόνια, είναι εκκωφαντική.

Το TMZ δεν ισχυρίζεται κατηγορηματικά ότι το United 23 επρόκειτο να χρησιμοποιηθεί σε επίθεση, αλλά παρουσιάζει μια σειρά από αδιάσειστα στοιχεία που υποστηρίζουν ότι υπήρξε τουλάχιστον σχέδιο ή πρόθεση. Το γεγονός ότι η πτήση δεν απογειώθηκε πιθανότατα έσωσε δεκάδες ζωές, αλλά το βασανιστικό ερώτημα παραμένει: πόσο κοντά φτάσαμε σε μια ακόμα επίθεση εκείνη την ημέρα; Και γιατί αυτές οι κρίσιμες λεπτομέρειες δεν βρήκαν ποτέ τον δρόμο προς το επίσημο αφήγημα;

Το ντοκιμαντέρ του TMZ επαναφέρει στην επιφάνεια μια ξεχασμένη και στοιχειωτική ιστορία της 11ης Σεπτεμβρίου και εγείρει δύσκολα, αλλά ζωτικής σημασίας ερωτήματα. Ποιος ήταν πραγματικά μέσα στην πτήση United 23; Ποιος μπήκε στο αεροπλάνο μετά την εκκένωση; Γιατί δεν ερευνήθηκαν περαιτέρω τα ευρήματα των κοπιδιών και γιατί δεν δημοσιοποιήθηκαν οι αναφορές του FBI; Η ιστορία της United 23 υπενθυμίζει ότι ακόμη και δύο δεκαετίες μετά, οι σκιές της 11ης Σεπτεμβρίου δεν έχουν διαλυθεί πλήρως. Και ίσως ποτέ να μη διαλυθούν. Το μυστήριο παραμένει, στοιχειώνοντας την ιστορία.