Πληροφορίες από πηγές προσκείμενες και στους δύο άνδρες, τις οποίες επικαλείται το Axios, αποκαλύπτουν ότι η δυσαρέσκεια του Μασκ δεν είναι τυχαία, αλλά πηγάζει από μια σειρά παραγόντων που επηρεάζουν άμεσα τα επιχειρηματικά του συμφέροντα. Φαίνεται πως οι αρχικές προσδοκίες του για συνεργασία με την κυβέρνηση δεν ευδοκίμησαν, ενώ αντίθετα, ορισμένες πολιτικές ενέργειες έβλαψαν τις δικές του εταιρείες, πιθανώς προς όφελος άλλων υποστηρικτών του Τραμπ.

Τέσσερις βασικοί λόγοι της ρήξης: Από την Tesla στη NASA

Η απομάκρυνση του Έλον Μασκ από τον κύκλο επιρροής του Τραμπ αποδίδεται, σύμφωνα με το Axios, σε τέσσερις βασικούς λόγους:

1. Η κατάργηση της φορολογικής έκπτωσης για τα ηλεκτρικά οχήματα: Αυτή η απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ έπληξε άμεσα την Tesla, την εταιρεία του Μασκ που πρωτοπορεί στον χώρο των ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Παρά τις προσπάθειες lobbying – η Tesla είχε δαπανήσει τουλάχιστον 240.000 δολάρια για την υποστήριξη του μέτρου – η φορολογική έκπτωση καταργήθηκε, στερώντας ένα σημαντικό κίνητρο από τους αγοραστές ηλεκτρικών οχημάτων και επηρεάζοντας τις πωλήσεις της εταιρείας.

2. Η απομάκρυνση από θέση στον Λευκό Οίκο: Ο Μασκ είχε αναλάβει έναν άμισθο ρόλο ως «ειδικός κυβερνητικός υπάλληλος» στον Λευκό Οίκο. Ωστόσο, δεν του επετράπη να παρατείνει τη θητεία του πέραν των 130 ημερών που προβλέπει ο νόμος για τέτοιες θέσεις. Αυτό, κατά πολλούς, ήταν ένα πρώτο σημάδι ότι η κυβέρνηση δεν ήταν πρόθυμη να του παραχωρήσει την επιρροή και την πρόσβαση που επιθυμούσε.

3. Η απόρριψη της πρότασης για το Starlink: Ο Μασκ είχε προτείνει τη χρήση του δορυφορικού δικτύου Starlink της SpaceX – της διαστημικής του εταιρείας – για τον έλεγχο της εναέριας κυκλοφορίας στις ΗΠΑ. Η πρόταση αυτή, που θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην αεροπλοΐα, απορρίφθηκε από την Ομοσπονδιακή Αρχή Αεροπορίας (FAA) λόγω τεχνικών και θεσμικών αντιρρήσεων. Αυτή η απόρριψη ήταν ένα ακόμα πλήγμα για τον Μασκ, ο οποίος έβλεπε μια σημαντική επιχειρηματική ευκαιρία να χάνεται.

Το σημείο καμπής: Η «πόρτα» στη NASA και οι πολιτικές παρεμβάσεις

Το σημείο καμπής που οδήγησε στην οριστική ρήξη μεταξύ των δύο ανδρών φέρεται να ήταν η αιφνίδια απόσυρση της υποψηφιότητας του Τζάρεντ Άιζακμαν για τη θέση του διοικητή της NASA. Ο Άιζακμαν, ένας επιχειρηματίας και αστροναύτης, είναι στενός σύμμαχος του Μασκ και είχε συνεργαστεί μαζί του σε διάφορα διαστημικά project, συμπεριλαμβανομένης της αποστολής Inspiration4 της SpaceX, την πρώτη πλήρως πολιτική διαστημική πτήση σε τροχιά.

Αρχικά, στον Λευκό Οίκο επικράτησε η εντύπωση ότι πίσω από την απόφαση για τον Άιζακμαν βρισκόταν ο διευθυντής Προσωπικού του προέδρου, Σέρτζιο Γκορ, ο οποίος είχε συγκρουστεί επανειλημμένα με τον Μασκ. Ωστόσο, άλλοι αξιωματούχοι διέψευσαν αυτό το σενάριο. Υποστήριξαν ότι η απόσυρση της υποψηφιότητας οφειλόταν στις αντιδράσεις Ρεπουμπλικανών γερουσιαστών, οι οποίοι εξέφρασαν την αντίθεσή τους στην επιλογή Άιζακμαν λόγω της στήριξής του σε Δημοκρατικούς υποψηφίους. Αυτό υποδηλώνει ότι η τελική απόφαση ήταν περισσότερο αποτέλεσμα πολιτικών ισορροπιών και της ανάγκης να επιλεγεί ένας πιο «πιστός» πολιτικά υποψήφιος για μια τόσο κρίσιμη θέση, όπως αυτή του διοικητή της NASA.

Η σειρά αυτών των γεγονότων, από την επιχειρηματική ζημία της Tesla μέχρι την απώλεια ενός στρατηγικού συμμάχου στη NASA, φανερώνει ότι η σχέση Μασκ-Τραμπ είχε υποστεί ανεπανόρθωτο ρήγμα. Η φιλοδοξία του Μασκ να επηρεάζει τις κυβερνητικές αποφάσεις και να προωθεί τα επιχειρηματικά του συμφέροντα μέσω της πολιτικής φαίνεται να προσέκρουσε στην πραγματικότητα των πολιτικών παιχνιδιών και των εσωτερικών αντιπαραθέσεων, οδηγώντας τον σε μια πιο ανεξάρτητη, και πλέον, επικριτική στάση απέναντι στην πρώην συμμαχία του.