Η ακλόνητη φρουρά του Πάπα
Η ακλόνητη φρουρά του Πάπα: Η ιστορική συμμαχία με την Ελβετική φρουρά. Από μισθοφόροι των Άλπεων σε ακοίμητους φύλακες του Βατικανού
Η ακλόνητη φρουρά του Πάπα. Η ιστορική σχέση ανάμεσα στον Πάπα και την Ελβετική Φρουρά αποτελεί μία από τις πιο παράξενες αλλά και πιο αποδοτικές συνεργασίες στην παγκόσμια ιστορία. Πρόκειται για μια ένωση που δεν βασίστηκε απλώς σε στρατιωτικά συμφέροντα, αλλά εξελίχθηκε σε σύμβολο αφοσίωσης, παράδοσης και σεβασμού, με διάρκεια πάνω από πέντε αιώνες.
Η ακλόνητη φρουρά του Πάπα
Η συζήτηση γύρω από τη φρουρά των Παπών ήρθε και πάλι στην επιφάνεια μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου τη Δευτέρα του Πάσχα, 21 Απριλίου, προκαλώντας βαθύ πένθος στην Καθολική Εκκλησία και σε ολόκληρη τη χριστιανική κοινότητα. Οι εικόνες από το Βατικανό, όπου Ελβετοί φρουροί συνοδεύουν το φέρετρο του Ποντίφικα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, υπογραμμίζουν το βάθος της αφοσίωσης τους, καθώς παραμένουν στο πλευρό του Πάπα ακόμη και μετά θάνατον.
Η ιστορία της Ελβετικής Φρουράς ξεκινά το 1506, όταν ο Πάπας Ιούλιος Β’ κάλεσε στο Βατικανό μια ομάδα από τους διαβόητους πολεμιστές της Ελβετίας, με αρχηγό τον Κάσπαρ φον Ζιλένεν. Εκείνοι είχαν ήδη καθιερωθεί ως οι πιο έμπειροι και αξιόπιστοι μισθοφόροι στην Ευρώπη, γνωστοί για την επιδεξιότητα, την πειθαρχία και το πνεύμα θυσίας τους.
Αν και πολεμούσαν για όποιον πλήρωνε καλύτερα, η συμμαχία με το Βατικανό εξελίχθηκε σε κάτι παραπάνω από μια εμπορική συμφωνία. Οι Ελβετοί απέκτησαν τον τίτλο των «Υπερασπιστών της Ελευθερίας της Εκκλησίας» και κέρδισαν με την αξία τους την εμπιστοσύνη του παπικού κράτους.
Ηρωισμός και αυταπάρνηση: Η μάχη του 1527
Η αφοσίωση των φρουρών δοκιμάστηκε το 1527, όταν η Ρώμη δέχθηκε αιφνιδιαστική επίθεση. Από τους 189 Ελβετούς στρατιώτες, οι 147 έδωσαν τη ζωή τους για να διασφαλίσουν τη διαφυγή του Πάπα Κλήμη Ζ’. Η ηρωική αυτή πράξη αποτυπώθηκε ανεξίτηλα στην ιστορία της Φρουράς και τιμάται κάθε χρόνο στις 4 Μαΐου, κατά την τελετή ορκωμοσίας των νέων μελών.
Η παρουσία τους στον σύγχρονο κόσμο
Η Ελβετική Φρουρά δεν αποτελεί μόνο διακοσμητικό θεσμό με εντυπωσιακές στολές. Αν και η δράση τους περιορίζεται εντός του Βατικανού, παραμένουν υπεύθυνοι για την προσωπική ασφάλεια του Πάπα. Ήταν σε ετοιμότητα το 1981 κατά την απόπειρα δολοφονίας του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β’, και συνεχίζουν να εκπαιδεύονται με αυστηρά πρότυπα για κάθε ενδεχόμενο.
Ποιοι μπορούν να ενταχθούν στην Ελβετική Φρουρά;
Η ένταξη στην ελίτ αυτή μονάδα απαιτεί αυστηρές προδιαγραφές: μόνο Ελβετοί, Ρωμαιοκαθολικοί άνδρες, άγαμοι, ηλικίας 19 έως 30 ετών, με ελάχιστο ύψος 1,72μ. και στρατιωτική βασική εκπαίδευση. Η άριστη γνώση γερμανικών και ιταλικών είναι απαραίτητη, όπως και η πειθαρχία και το ήθος.
Οι φρουροί αμείβονται με περίπου 1.500 ευρώ μηνιαίως, ενώ η φήμη και η κληρονομιά τους υπερβαίνει την υλική ανταμοιβή. Με την πάροδο των αιώνων, η Ελβετική Φρουρά έγινε σύμβολο τιμής και πίστης, δείχνοντας ότι, κάποιες φορές, οι πιο καρποφόρες επενδύσεις είναι εκείνες που βασίζονται στην αφοσίωση και το καθήκον.
