Ο Ράφαελ Ναδάλ αποχαιρέτησε με συγκίνηση τους θαυμαστές του στο τελευταίο του παιχνίδι, κλείνοντας μια θρυλική καριέρα στο τένις. Ο Ναδάλ απολάμβανε τη συγκίνηση μιας γλυκόπικρης βραδιάς στη Μάλαγα, καθώς η επαγγελματική του καριέρα έφτασε στο τέλος της. Ο 38χρονος επέλεξε να παίξει τον τελευταίο του αγώνα στους τελικούς του Davis Cup, έχοντας αποδεχτεί τον περασμένο μήνα ότι το σώμα του δεν θα του επέτρεπε πλέον να αγωνίζεται στο υψηλότερο επίπεδο.
Οι Ισπανοί οπαδοί συνέρρευσαν κατά χιλιάδες στη Martin Carpena Arena, ντυμένοι στα χρώματα της χώρας τους, με σημαίες και κασκόλ και έτοιμοι να αποθεώσουν τον εθνικό τους ήρωα για άλλη μια φορά. Ο Ναδάλ ήλπιζε σε μια τελευταία νίκη στην πατρίδα του, αλλά ο Ολλανδός Μπότιτς βαν ντε Ζάντσχουλπ χάλασε το πάρτι με μια εμφατική νίκη στο μονό (6-4, 6-4).
«Αυτό που προσπάθησα να κάνω είναι να είμαι καλός άνθρωπος και ελπίζω να το έχετε αντιληφθεί αυτό», είπε ο θρυλικός τενίστας στο κοινό της Μάλαγα. «Φεύγω από τον κόσμο του τένις έχοντας γνωρίσει τόσους πολλούς φίλους στην πορεία. Έχω τόσους πολλούς ανθρώπους να ευχαριστήσω. Φεύγω με την ηρεμία ότι άφησα μια αθλητική και προσωπική κληρονομιά για την οποία μπορώ να είμαι περήφανος. Ευχαριστώ όλους εσάς, το κοινό. Είναι πάνω από 20 χρόνια, καλά χρόνια, κακά χρόνια. Μπόρεσα να ζήσω με όλους εσάς», πρόσθεσε εμφανώς συγκινημένος.
«Έχω νιώσει πολύ τυχερός που αισθάνομαι τόση αγάπη από όλο τον κόσμο, ειδικά εδώ στην Ισπανία» κατέληξε.
Rafa Nadal with tears in his eyes as he says goodbye to tennis.
His family is in tears.
We’re all in tears for this man.
The greatest fighter in history… Rafael Nadal Parera.
You. Are. Infinite. 🥹
🇪🇸❤️🇪🇸
pic.twitter.com/mMCrqESpLR— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) November 19, 2024
Ο σπουδαίος Ισπανός, που έχει κατακτήσει 22 τίτλους Grand Slam, δεν ήταν ξεκάθαρο αν θα ήταν έτοιμος να παίξει στο μονό. Ωστόσο, ο θρύλος επιλέχθηκε από τον Ισπανό προπονητή Νταβίντ Φερέρ, παρόλο που δεν είχε αγωνιστεί για πάνω από τρεις μήνες.
Ράφαελ Ναδάλ: Ένας από τους Big Three
Για σχεδόν δύο δεκαετίες, ο Ναδάλ ήταν ηγετική φυσιογνωμία στο ανδρικό τένις, μαζί με τον Ρότζερ Φέντερερ και τον Νόβακ Τζόκοβιτς, που είναι γνωστοί ως οι «Μεγάλοι Τρεις». Στις αρχές της καριέρας του, ο Ναδάλ έγινε ένας από τους πιο επιτυχημένους εφήβους στην ιστορία του ATP Tour, φτάνοντας στο Νο.2 του κόσμου και κατακτώντας 16 τίτλους πριν κλείσει τα 20 του χρόνια. Eίχε καταφέρει επίσης να κατακτήσει την πρώτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη για 209 εβδομάδες, ενώ κατάφερε να τερματίσει πρώτος σε πέντε χρονιές. Ο Ναδάλ κατέκτησε 22 τίτλους Grand Slam στο μονό ανδρών, συμπεριλαμβανομένου ενός ρεκόρ 14 τίτλων στο Γαλλικό Όπεν.
Ο Ναδάλ είναι ένας από τους τρεις άνδρες που έχουν ολοκληρώσει το Golden Slam καριέρας στα μονά. Μάλιστα, οι 81 συνεχόμενες νίκες του στο χώμα αποτελούν το μεγαλύτερο σερί νικών σε μία επιφάνεια.
Αξίζει να σημειώσουμε ότι ο Ισπανός τενίστας υπολογίζεται ότι έχει περιουσία περίπου 250 εκατομμυρίων ευρώ, χάρη στις αμέτρητες επιτυχίες του στα τουρνουά που έχει αγωνιστεί. Σύμφωνα με το Forbes, αυτό είναι το ποσό που έχει συγκεντρώσει από τότε που έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο το 2001.
