Μις Αγγλία: Δηλώνει περήφανη λεσβία. Από τα πειράγματα στο σχολείο μέχρι τη μεγάλη σκηνή του «Μις Υφήλιος 2026».
Η ιστορία της Γκρέις Ρίτσαρντσον μοιάζει με εκείνον τον ήσυχο σπόρο που μεγαλώνει μέσα σε αντίξοες συνθήκες και, κόντρα σε όλες τις προβλέψεις, ανθίζει εκθαμβωτικά. Στα 20 της χρόνια, η νεαρή φοιτήτρια θεατρικών σπουδών από το Λέστερ κατάφερε όχι μόνο να στεφθεί τσα καλλιστεία «Μις Αγγλία», αλλά και να γίνει η πρώτη διαγωνιζόμενη που κερδίζει τον τίτλο ως ανοιχτά λεσβία – μια στιγμή που η ίδια περιγράφει ως «το όνειρο που έγινε πραγματικότητα».
Μεγαλώνοντας στο Λέστερσαϊρ, η Γκρέις δεν είχε εύκολη σχολική ζωή. Αποκαλύπτει ότι από τα 15 της, όταν έκανε το coming out λίγο μετά την περίοδο της πανδημίας, αντιμετώπιζε καθημερινό χλευασμό για τη σεξουαλικότητά της αλλά και για οτιδήποτε την έκανε «διαφορετική». «Δεν ήταν καλοί μαζί μου, και αυτό επηρέασε βαθιά την ψυχική μου υγεία», θυμάται. «Με κορόιδευαν για το ύψος μου, το σώμα μου, για τα πάντα. Ό,τι κι αν έκανα, πάντα κάποιος έβρισκε λόγο να με μειώσει».
Διαβάστε επίσης: Ειρήνη Σκλήβα: Έτσι είναι σήμερα η Μις Κόσμος του 1996
Κι όμως, εκείνη δεν λύγισε. Η φετινή στέψη στο Γουλβερχάμπτον, όπως αναφέρει το BBC, ήταν περισσότερο από μια προσωπική διάκριση· ήταν μια δικαίωση. «Είναι υπέροχο να μπορώ να σταθώ μπροστά σε όλους και να πω: “Κοιτάξτε τι κατάφερα”. Αγνόησα όλα τα αρνητικά και έζησα επιτέλους το όνειρό μου».
Η διαδρομή της μέχρι τον τίτλο είχε και απρόοπτα. Αρχικά σκόπευε να παρουσιάσει χορογραφία μπαλέτου, όμως ένας τραυματισμός στο πόδι την ανάγκασε να στραφεί σε μια διαφορετική πλευρά των θεατρικών της σπουδών. Η ερμηνεία της στο «Never Enough» από το The Greatest Showman εντυπωσίασε την κριτική επιτροπή και της χάρισε τη νίκη.
Ως φοιτήτρια του Leicester College of Performing Arts, η Γκρέις ετοιμάζεται τώρα να σηκώσει τη σημαία της χώρας της στα «Μις Υφήλιος 2026», όπου ελπίζει να πετύχει μια ιστορική ανατροπή: να γίνει η πρώτη Βρετανίδα που κατακτά τον παγκόσμιο τίτλο μετά το 1964. «Θα ήταν μαγικό να επιστρέψει ο τίτλος στην Αγγλία. Αλλά ό,τι κι αν γίνει, θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό».
