Τα χαστούκια του Έντι Γαβριηλίδη: Με είχε σοκάρει το πόσο σκοτεινά ήταν. Ο Έλληνας σχεδιαστής περιγράφει την επίπονη πορεία προς τη μόδα, την αυτοπεποίθηση που τον έσωσε και τη συγκλονιστική εμπειρία δίπλα στον μεγάλο δημιουργό. Ο Έντι Γαβριηλίδης, με αφοπλιστική ειλικρίνεια, μοιράστηκε την ιδιαίτερη και γεμάτη προκλήσεις διαδρομή του από τα μαθητικά του χρόνια μέχρι τη διεθνή αναγνώριση στον χώρο της μόδας. Η πορεία του, όπως εξήγησε, ήταν αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς και μιας έντονης αίσθησης αυτοπεποίθησης, η πηγή της οποίας παραμένει ανεξήγητη και για τον ίδιο.

Ο ίδιος αναγνωρίζει πως οι γονείς του έδειξαν μεγάλη ωριμότητα, όταν τον στήριξαν να ακολουθήσει την κλίση του αντί για μια κλασική ακαδημαϊκή πορεία: «Δούλεψα πολύ, ζορίστηκα πολύ αλλά ήρθαν όλα από μόνα τους. Η ζωή τα έφερε έτσι και οι γονείς μου είχαν την ωριμότητα και είπαν “δεν θα κάνουμε έναν δικηγόρο ή οδοντίατρο”. Και δεν πολυγούσταρα και το σχολείο, να είμαι ειλικρινής».

Σε ηλικία μόλις 17 ετών, ο Γαβριηλίδης πήρε τη μεγάλη απόφαση να φύγει για το Λονδίνο, καθώς η μόδα ήταν μονόδρομος. Η εμπειρία εκεί, ωστόσο, ήταν πολύ διαφορετική από τις προσδοκίες του. «Ήταν δύσκολα χρόνια και με είχε σοκάρει το πόσο σκοτεινά ήταν και πόσο γκρι ήταν το Λονδίνο», εκμυστηρεύτηκε. Παρά την «άγνοια κινδύνου» με την οποία έφυγε από την Ελλάδα, πιστεύοντας ότι ήταν «ο καλύτερος του κόσμου», η πραγματικότητα ήταν σκληρή: «Πίστευα πολύ ότι θα τα καταφέρω. Έφαγα χαστούκι στο χαστούκι».

Οι σπουδές στο περίφημο St Martins ήταν ιδιαίτερα απαιτητικές. «Το St Martins ήταν πολύ δύσκολο. Περίμενα να μου πουν “είσαι ταλεντάρα” και μου έλεγαν “χάλια, ξανά”». Ο Γαβριηλίδης παραδέχεται πως ένιωθε διαφορετικός, αλλά το «τσαγανό» και η πίστη στον εαυτό του δεν τον εγκατέλειψαν ποτέ. Για να κοινωνικοποιηθεί, έκανε κάτι απρόσμενο: «Για να κάνω φίλους, ζωγράφιζα μπροστά σε όλους για να τους εντυπωσιάσω και να νιώσω ότι ανήκω».

Η πιο καθοριστική στιγμή στην καριέρα του ήρθε λίγο πριν την πτυχιακή του, όταν έκανε την πρακτική του στον Alexander McQueen. Η πρώτη του επαφή με τον θρυλικό σχεδιαστή ήταν τυχαία, καθώς είχαν βγει έξω στο Λονδίνο χωρίς ο Γαβριηλίδης να γνωρίζει ποιος ήταν. Στην πρακτική, όπως είπε, ξεκίνησε κάνοντας τα βασικά: «Στην αρχή έκανα καφέδες». Η συνεργασία αυτή αποτέλεσε το εφαλτήριο για μια λαμπρή διεθνή καριέρα.