Πέθανε ο «βασιλιάς των στριπτιζάδικων» του Λας Βέγκας. Από την Καστοριά και το ταξί στις ΗΠΑ μέχρι την αυτοκρατορία της νύχτας. Το Λας Βέγκας θρηνεί έναν από τους πλέον θρυλικούς επιχειρηματίες του. Ο Πίτερ (Πιτ) Ηλιάδης, ο αυτοδημιούργητος «βασιλιάς των strip clubs» και ένας σεβαστός εκπρόσωπος της ελληνικής ομογένειας, έφυγε από τη ζωή στις 26 Οκτωβρίου 2025, σε ηλικία 92 ετών. Η ιστορία του, γεμάτη ρίσκα, επιτυχία και προσωπικές τραγωδίες, ξεκίνησε από το μικρό χωριό Αγία Κυριακή Καστοριάς και κατέληξε στην κορυφή της νυχτερινής σκηνής των ΗΠΑ, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που καθόρισε τον χώρο της ψυχαγωγίας ενηλίκων.
Ο Ηλιάδης γεννήθηκε το 1933 και στα 18 του χρόνια μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μετά από σύντομες στάσεις στη Μινεσότα και το Σικάγο, εγκαταστάθηκε οριστικά στο Λας Βέγκας το 1955. Τα πρώτα του χρόνια χαρακτηρίστηκαν από σκληρή δουλειά: υπηρέτησε ως μάγειρας και, για 17 χρόνια, ως οδηγός ταξί, ένας ρόλος που του επέτρεψε να συγκεντρώσει κεφάλαια για να αγοράσει τελικά την εταιρεία ταξί όπου εργαζόταν. Παράλληλα, επένδυε σε μικρές επιχειρήσεις, από μπαρ μέχρι πρατήρια καυσίμων, ώσπου η επιχειρηματική του διορατικότητα τον οδήγησε στον χώρο της νυχτερινής διασκέδασης.
Το 1989, ο Πιτ Ηλιάδης έκανε το πρώτο του μεγάλο βήμα ανοίγοντας το Olympic Gardens, το οποίο σύντομα έγινε σημείο αναφοράς στη λεωφόρο του Βέγκας. Η πραγματική όμως εκτόξευση ήρθε το 2002 με τα εγκαίνια του Sapphire Gentlemen’s Club.
Το Sapphire, με έκταση 71.000 τετραγωνικών μέτρων, αναγνωρίστηκε ως το μεγαλύτερο strip club στον κόσμο. Ο Ηλιάδης έθεσε νέα πρότυπα λειτουργίας, επιμένοντας σε αυστηρούς κανόνες και πλήρη τήρηση της νομοθεσίας. Η επιχείρησή του απασχολούσε εκατοντάδες υπαλλήλους και χιλιάδες χορεύτριες, αποδεικνύοντας ότι ένας τέτοιος χώρος μπορούσε να λειτουργήσει με επαγγελματισμό.
Η πορεία του Ηλιάδη δεν ήταν ανέφελη. Το 2006 βρέθηκε στο επίκεντρο μιας πολύκροτης δικαστικής διαμάχης με τον συνεταίρο του, Ντέιβιντ Τάλλας, για την ιδιοκτησία του Sapphire. Η υπόθεση κατέληξε με τον Ηλιάδη να παραδίδει το «κόσμημα» της αυτοκρατορίας του, εξασφαλίζοντας ωστόσο περίπου $40 εκατομμύρια.
Πίσω από τα φώτα της δημοσιότητας, ο Έλληνας επιχειρηματίας αντιμετώπισε μεγάλες προσωπικές τραγωδίες. Δυστυχώς, μια οικογενειακή διαμάχη οδηγήθηκε στα δικαστήρια, όταν ο Ηλιάδης μήνυσε την κόρη του, Ντολόρες, για οικονομικές ατασθαλίες. Επιπλέον, το 2007, η κόρη του Αφροδίτη ενεπλάκη σε θανατηφόρο τροχαίο, μια υπόθεση που την οδήγησε σε πτώχευση λόγω αποζημίωσης $11,5 εκατομμυρίων. Τέλος, το 2008, έχασε τη λατρεμένη του σύζυγο, Τζάνετ, μετά από 54 χρόνια κοινής ζωής.
Όλα τα viral video εδώ.
