Έφυγε από τη ζωή ο Λεό Λέανδρος, πατέρας της Βίκυ Λέανδρος, στα 102 του χρόνια. Ο συνθέτης πίσω από το «Après toi» και ο πρώτος ερμηνευτής του ύμνου του Παναθηναϊκού
Σε ηλικία 102 ετών έφυγε από τη ζωή ο Λέανδρος Παπαθανασίου, γνωστός στο κοινό της Ελλάδας και του εξωτερικού με το καλλιτεχνικό όνομα Λεό Λέανδρος. Ο πολυτάλαντος συνθέτης, στιχουργός και ερμηνευτής, υπήρξε ο άνθρωπος που διαμόρφωσε τη μουσική πορεία της κόρης του, Βίκυ Λέανδρος, και συνέδεσε το όνομά του με ορισμένες από τις πιο εμβληματικές στιγμές του ελληνικού τραγουδιού. Η είδηση του θανάτου του έγινε γνωστή την Παρασκευή 31 Οκτωβρίου, ενώ η κηδεία του θα πραγματοποιηθεί σε στενό οικογενειακό κύκλο στο Πευκί Ευβοίας, όπου ζούσε τα τελευταία χρόνια.
Ο Λεό Λέανδρος γεννήθηκε στην Ελλάδα και ξεκίνησε την καριέρα του ως ερμηνευτής «ελαφρών» τραγουδιών, συνεργαζόμενος με σημαντικούς συνθέτες της εποχής. Στα μέσα της δεκαετίας του ’50, αναζητώντας μεγαλύτερες ευκαιρίες, εγκαταστάθηκε στη Γερμανία μαζί με τη σύζυγό του. Ήταν ο πρώτος ερμηνευτής του ύμνου του Παναθηναϊκού το 1958, σε μουσική του Γιώργου Μουζάκη και στίχους του Γιώργου Οικονομίδη — ένα τραγούδι που έγινε διαχρονικά συνώνυμο με την ομάδα.
Η κόρη του, η μικρή τότε Βασιλική, μετέπειτα Βίκυ Λέανδρος, έμεινε αρχικά στην Ελλάδα, αλλά λίγα χρόνια αργότερα μετακόμισε κι εκείνη στη Γερμανία. Μετά το διαζύγιο των γονιών της, διάλεξε να μείνει με τον πατέρα της στο Αμβούργο, όπου ξεκίνησε να κάνει τα πρώτα της βήματα στο τραγούδι. Ήταν μόλις 13 ετών όταν του εξομολογήθηκε πως ήθελε να ακολουθήσει τα χνάρια του. Παρότι αρχικά εκείνος δίστασε —γνωρίζοντας τη σκληρότητα του χώρου— σύντομα πίστεψε στο ταλέντο της και ανέλαβε να τη διδάξει και να την καθοδηγήσει.
Υπό την καθοδήγησή του, η Βίκυ κυκλοφόρησε τον πρώτο της δίσκο στα 16 και σύντομα η επιτυχία ήρθε με ραγδαίους ρυθμούς. Ο Λέανδρος υπέγραφε τις συνθέσεις της με το ψευδώνυμο Mario Panas, γράφοντας τραγούδια που γνώρισαν διεθνή αναγνώριση. Ανάμεσά τους και το θρυλικό «Après toi», με το οποίο η Βίκυ Λέανδρος κατέκτησε την πρώτη θέση στη Eurovision του 1972, εκπροσωπώντας το Λουξεμβούργο — μια νίκη που σημάδεψε για πάντα την πορεία και των δύο.
Παράλληλα, ο Λεό Λέανδρος συνεργάστηκε ως παραγωγός και συνθέτης με σπουδαίους καλλιτέχνες της διεθνούς σκηνής, όπως ο Χούλιο Ιγκλέσιας, ο Ντέμης Ρούσος και η Νάνα Μούσχουρη, συμβάλλοντας καθοριστικά στη γεφύρωση της ελληνικής μουσικής με την ευρωπαϊκή ποπ σκηνή.
Η σχέση του με την κόρη του, ωστόσο, δεν υπήρξε πάντα αρμονική. Τα τελευταία χρόνια είχαν απομακρυνθεί, ενώ το 2023 ήρθε στο φως η είδηση ότι της είχε αποστείλει εξώδικο, ζητώντας να μη χρησιμοποιήσει τα τραγούδια του στη συναυλία της στο Ηρώδειο, επειδή δεν είχε αναφερθεί το όνομά του στο πρόγραμμα.
Παρά τις εντάσεις, η μουσική τους κληρονομιά παραμένει κοινή και βαθιά συνδεδεμένη. Ο Λεό Λέανδρος υπήρξε ένας δημιουργός που έζησε για τη μουσική και για τη χαρά του να βλέπει τη δουλειά του να αγγίζει γενιές ακροατών. Από τα πρώτα του χρόνια στα ελληνικά πάλκα έως τις διεθνείς επιτυχίες με τη Βίκυ Λέανδρος, ο Λέανδρος Παπαθανασίου άφησε πίσω του μια ιστορία γεμάτη ήχους, πάθος και μελωδίες που αντέχουν στον χρόνο.
