“American Gigolo”: Η φωτογραφία που μεταμόρφωσε σε sex symbol τον Ρίτσαρντ Γκιρ. Η φωτογραφία πραγματικά μπορεί να αλλάξει ζωές. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί ένα από τα πιο θρυλικά πορτρέτα του Ρίτσαρντ Γκιρ, το οποίο τραβήχτηκε από τον τότε άγνωστο Χερμπ Ριτς (@herbritts) στο Σαν Μπερναρντίνο της Καλιφόρνια, το 1977. Και οι δύο, στα είκοσί τους, βρίσκονταν ακόμα στην αρχή της πορείας τους: ο Γκιρ ήταν ένας σχεδόν άγνωστος ηθοποιός με μακριά μαλλιά και ένα ντροπαλό χαμόγελο, ενώ ο Ριτς – μόλις είχε φύγει από το κατάστημα επίπλων των γονιών του – απλώς “πειραματιζόταν” με τη φωτογραφία.

Η ανατροπή στην ιστορία; Ο Χερμπ γνώριζε την τότε κοπέλα του Ρίτσαρντ, την Πένι, η οποία επρόκειτο να εμφανιστεί για μια φωτογράφιση πορτρέτου στο σπίτι του. Εκείνη όμως δεν εμφανίστηκε ποτέ – ο Γκιρ όμως, εμφανίστηκε, ρωτώντας αν θα μπορούσε να φωτογραφηθεί από τον Χερμπ. Ο νευρικός και άπειρος Ριτς δίστασε, ο Γκιρ ευγενικά αρνήθηκε την πρόταση του Ριτς για φωτογράφιση εκείνη τη στιγμή, και η αρχική προσπάθεια για φωτογράφιση ματαιώθηκε.

Μία εβδομάδα αργότερα, το τρίο βρέθηκε εγκλωβισμένο λόγω ενός σκασμένου ελαστικού σε ένα βενζινάδικο στην έρημο. Χωρίς τίποτα καλύτερο να κάνουν, ο Χερμπ συνέχισε να φωτογραφίζει αυθόρμητα.

Μήνες αργότερα, ο Γκιρ ανέφερε τυχαία στη νέα του υπεύθυνη δημοσίων σχέσεων: “Α, ο Χερμπ με φωτογράφισε σε μερικά φιλμ”, έστειλε τα αρνητικά και γρήγορα το ξέχασε. Τρεις μήνες μετά από αυτό, ακριβώς αυτές οι εικόνες εμφανίστηκαν σε ολοσέλιδα αφιερώματα στις αμερικανικές εκδόσεις της Vogue, του Esquire και της Mademoiselle. Αυτή ήταν η πρώτη μεγάλη ευκαιρία για τον Ριτς, ο οποίος δέχτηκε αμέσως ένα τηλεφώνημα από τη Mademoiselle για να φωτογραφίσει την έφηβη Μπρουκ Σιλντς. Έτσι ξεκίνησε μια μετεωρική καριέρα που θα καθόριζε την αισθητική των ειδώλων της μόδας και της μουσικής καθ’ όλη τη διάρκεια των δεκαετιών του ’80 και του ’90.

Το σήμα κατατεθέν του Ριτς ήταν η ασπρόμαυρη πορτρετογραφία με μια αναφορά στην κλασική ελληνική γλυπτική – υμνώντας την ανθρώπινη μορφή στις πιο αγνές και κομψές της γραμμές. Μπορείτε να το δείτε ξεκάθαρα σε αυτή τη φωτογραφία του Γκιρ: ένα ανεπιτήδευτο χάρισμα που αμέσως εδραίωσε τον ηθοποιό ως ένα γνήσιο σύμβολο του σεξ. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Ρίτσαρντ Γκιρ θα περπατούσε στο πλατό του American Gigolo – και, όπως λένε, τα υπόλοιπα είναι ιστορία.