Τα τρελά κέρδη της βασιλικής οικογένειας. Ο Βασιλιάς Κάρολος Γ’ της Αγγλίας πρόκειται να λάβει ένα ετήσιο εισόδημα ύψους 132 εκατομμυρίων στερλινών (περίπου 154 εκατομμύρια ευρώ), ένα ποσό που απορρέει κυρίως από τα εκρηκτικά έσοδα των γαιών και ακινήτων της δυναστείας Ουίνδσορ. Αυτά τα βασιλικά κτήματα έχουν καταγράψει συνολικά έσοδα 1 δισεκατομμυρίου στερλινών, κυρίως χάρη στην εντατική εκμετάλλευση αιολικής ενέργειας μέσω της τοποθέτησης ανεμογεννητριών.

Τα κέρδη των βασιλικών κτημάτων, τα οποία αποτελούν σημαντική πηγή χρηματοδότησης για τον θεσμό της βασιλείας, παρέμειναν στάσιμα στα 1,1 δισεκατομμύρια στερλίνες (περίπου 1,28 δισεκατομμύρια ευρώ) κατά το οικονομικό έτος που έληξε τον Μάρτιο. Ωστόσο, αυτό το ποσό είναι διπλάσιο σε σχέση με το 2023, όταν η βασιλική οικογένεια αποκόμισε 442 εκατομμύρια στερλίνες από την εκμετάλλευση της ακίνητης περιουσίας της.

Το ίδρυμα των βασιλικών κτημάτων, στην ιδιοκτησία του οποίου περιλαμβάνεται η υφαλοκρηπίδα της Αγγλίας, της Ουαλίας και της Βόρειας Ιρλανδίας, διαθέτει το αποκλειστικό δικαίωμα να ενοικιάζει θαλάσσια οικόπεδα σε εταιρείες παραγωγής ηλεκτρισμού με αιολική ενέργεια. Αυτό επιτρέπει την τοποθέτηση ανεμογεννητριών στα ανοικτά των βρετανικών ακτών. Η ραγδαία αυξημένη ζήτηση για αιολικά πάρκα έχει οδηγήσει σε εκτίναξη της τιμής των ενοικίων για αυτά τα θαλάσσια οικόπεδα, τα οποία αποτελούν όλα ιδιοκτησία του Στέμματος.

Ο μονάρχης λαμβάνει το 12% των συνολικών εσόδων των βασιλικών κτημάτων για τη χρηματοδότηση των φιλανθρωπικών του δραστηριοτήτων. Επιπλέον, έχει αναλάβει τη δαπάνη 369 εκατομμυρίων στερλινών για την ανακαίνιση του Ανακτόρου του Μπάκιγχαμ. Παραδοσιακά, το Στέμμα λάμβανε ποσοστό 25% των εσόδων αυτών, ωστόσο το ποσοστό μειώθηκε λόγω της κατακόρυφης αύξησης της κερδοφορίας των αιολικών πάρκων.

Ο Μάικλ Στίβενς, επικεφαλής λογιστικών υπηρεσιών των Ανακτόρων, δήλωσε σχετικά: «Μόλις ολοκληρωθεί η ανακαίνιση του Μπάκιγχαμ, οι αποδοχές του μονάρχη θα μειωθούν ανάλογα, εξασφαλίζοντας την ίδια ώρα την κατάλληλη χρηματοδότηση για τη βασιλική οικογένεια».

Η αντικειμενική αξία της βασιλικής ακίνητης περιουσίας ανέρχεται φέτος σε 15 δισεκατομμύρια στερλίνες. Μόνο τα ακίνητα του μονάρχη στο Λονδίνο έχουν αποτιμηθεί σε 7,1 δισεκατομμύρια στερλίνες και περιλαμβάνουν σχεδόν το σύνολο των ακινήτων στην οδό Ρίτζεντ στο κέντρο της πρωτεύουσας, τη συνοικία του Σεν Τζέιμς και το Βίκτορι Χάους στη Λέστερ Σκουέαρ.

Ωστόσο, μια έρευνα του ινστιτούτου Open Democracy αποκαλύπτει μια πιο σκοτεινή πτυχή: τα Ανάκτορα απαίτησαν την καταβολή ενοικίων από 14 ενοικιαστές που είχαν δηλώσει δυσχέρεια να καλύψουν τα έξοδά τους. Συγκεκριμένα, απαίτησαν και έλαβαν 344.000 στερλίνες από αυτούς τους 14 ενοικιαστές μεταξύ 2020 και 2025. Την ίδια περίοδο, το ίδρυμα των βασιλικών κτημάτων διέταξε την έξωση τουλάχιστον 31 ενοικιαστών. Επιπλέον, το ίδρυμα εισπράττει κρατικά βοηθήματα για τη συντήρηση των κτιρίων, όπως προβλέπει ο νόμος.

Παρότι το ίδρυμα των κτημάτων του μονάρχη διαθέτει ανεξάρτητη διοικητική δομή από αυτή των Ανακτόρων, αναλαμβάνει τα μισθολογικά βάρη του προσωπικού των Ανακτόρων, τα έξοδα δεξιώσεων και τη συντήρηση των βασιλικών κατοικιών. Αυτή η κατάσταση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από κοινωνικούς φορείς.

Η Σουζάν Μούρα, μέλος οργάνωσης κατά των στεγαστικών ανισοτήτων, επισημαίνει: «Είναι απαράδεκτο τα βασιλικά κτήματα να λαμβάνουν βοηθήματα κατοικίας. Το σύστημα κοινωνικής στέγης είναι βαθιά προβληματικό. Χρήματα υπάρχουν, όπως βλέπουμε, αλλά πηγαίνουν σε λάθος αποδέκτες». Η Μούρα καταλήγει με μια έκκληση προς την κυβέρνηση: «Η κυβέρνηση των Εργατικών θα έκανε καλά να κοιτάξει προσεκτικά τις προτεραιότητές της και να προχωρήσει σε επιλογές που θα ωφελούν το μεγαλύτερο ποσοστό πολιτών».

Μια έκθεση του 2019 σχετικά με τα μικρότερα ακίνητα των βασιλικών κτημάτων αποκάλυψε ότι το ίδρυμα είχε δεχθεί περισσότερες από 100 καταγγελίες για αιφνιδιαστική αύξηση ενοικίου, βλάβες και κακοτεχνίες σε διάστημα μόλις δύο ετών. Ένας πρώην ενοικιαστής στο Σόμερσετ δήλωσε χαρακτηριστικά: «Τα βασιλικά κτήματα φέρθηκαν με απίστευτη απληστία. Λησμόνησαν ότι δεν είναι τίποτε άλλο παρά επιστάτες μιας ιστορικής περιουσίας, η οποία πρέπει να ωφελεί τους πολίτες».