Σκάνδαλο στο παλάτι του Μονακό. Ένα πρωτοφανές σκάνδαλο συγκλονίζει το Πριγκιπάτο του Μονακό, καθώς ο Κλοντ Παλμέρο, το επί χρόνια «δεξί χέρι» του Πρίγκιπα Αλβέρτου Β΄, προχώρησε σε εκρηκτικές αποκαλύψεις στην αστυνομία.

Ο 68χρονος, ο οποίος βρίσκεται σε νομικό πόλεμο με τον Αλβέρτο μετά την απόλυσή του το 2023, ισχυρίζεται ότι διαχειριζόταν μυστικά κεφάλαια, υπεράκτιες επενδύσεις, καθώς και τα πλούσια οικονομικά των δύο πρώην ερωμένων του Πρίγκιπα και των παράνομων παιδιών τους.

Σύμφωνα με αποσπάσματα από τις καταθέσεις του Παλμέρο κατά την ανάκριση από τους ερευνητές, που δημοσιεύτηκαν από την εφημερίδα Le Monde, οι αποκαλύψεις είναι συνταρακτικές. Ο Παλμέρο φέρεται να παρείχε λεπτομέρειες και για μυστικές «εργένικες κατοικίες» που φέρεται να διαχειρίστηκε για τον Πρίγκιπα από τότε που παντρεύτηκε την 47χρονη Πριγκίπισσα Σαρλίν Γουίτστοκ, πρωταθλήτρια κολύμβησης από τη Νότια Αφρική, το 2011.

Ο Πρίγκιπας Αλβέρτος, 67 ετών, «άνοιξε το κουτί της Πανδώρας» με τις ποινικές καταγγελίες που υπέβαλε εναντίον του Παλμέρο για κατάχρηση εμπιστοσύνης, υπεξαίρεση, πλαστογραφία και ξέπλυμα χρήματος, σύμφωνα με τη Le Monde. Η αστυνομία του Μονακό βρίσκεται σε «πολύ δύσκολη θέση», καθώς «αυτός ο άνθρωπος, ο οποίος βρισκόταν στο πλευρό του [Αλβέρτου] επί 20 χρόνια, γνωρίζει όλα τα μυστικά της πριγκιπικής οικογένειας, ιδίως εκείνα που αφορούν τα οικονομικά περιουσιακά στοιχεία».

Ο Παλμέρο ισχυρίζεται ότι όλες οι εμπιστευτικές του δραστηριότητες γίνονταν για λογαριασμό του Πρίγκιπα, ως απάντηση στις κατηγορίες ότι ο ίδιος επωφελήθηκε από τα κεφάλαια. Δήλωσε ότι ο Αλβέρτος του είχε δώσει εντολή να κρατήσει μυστική τη συμμετοχή του. Ως παράδειγμα, ανέφερε ότι στις αρχές του 2012, του δόθηκε εντολή να βρει ένα ιδιωτικό εξοχικό για τον Πρίγκιπα, μακριά από τα αδιάκριτα βλέμματα, και το 2017, ο Αλβέρτος «του ζήτησε να “σιγουρευτεί ότι η προσωπική του κατοικία”, επειδή ετοιμαζόταν να πάει εκεί».

Ο Παλμέρο, ο οποίος διαχειριζόταν την εκτιμώμενη ιδιωτική περιουσία του Αλβέρτου ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων και τα περιουσιακά στοιχεία του πριγκιπάτου, δήλωσε στους ανακριτές: «Με εμπιστεύτηκε. Σε ποιον θα μπορούσε να απευθυνθεί με τέτοια αιτήματα, εκτός από εμένα;».

Μεταξύ των αποκαλύψεων του Παλμέρο είναι η οργάνωση της αγοράς ενός διαμερίσματος αξίας 6,5 εκατομμυρίων λιρών στο Νάιτσμπριτζ για τη Νικόλ Κοστ, την πρώην αεροσυνοδό με την οποία ο Αλβέρτος απέκτησε έναν γιο πριν παντρευτεί. «Για να μην το μάθει η Σαρλίν, ο Αλβέρτος δημιούργησε ένα καταπίστευμα του οποίου εγώ ήμουν ο διαχειριστής, δηλαδή ένα έμπιστο πρόσωπο», δήλωσε ο Παλμέρο, προσθέτοντας ειρωνικά: «Δεν εμπιστεύεσαι έναν απατεώνα ή έναν κλέφτη. Αυτό υπονομεύει το επιχείρημά του.»

Ο πρώην λογιστής μίλησε επίσης για κεφάλαια που παρείχε στην Ταμάρα Ροτόλο, μια μεσίτρια ακινήτων στη Νέα Υόρκη, με την οποία ο Πρίγκιπας απέκτησε μια κόρη το 1992. Επιπλέον, ο Παλμέρο περιέγραψε λεπτομερώς τις συμφωνίες που έθεσε για τις υπεράκτιες επενδύσεις του Αλβέρτου και των αδελφών του, Καρολίν και Στέφανι.

Η αποκάλυψη για τις δομές διαχείρισης πλούτου είναι εξίσου σοκαριστική: «Το μεγαλύτερο μέρος των περιουσιακών στοιχείων της πριγκιπικής οικογένειας βρίσκεται σε εταιρείες αστικού δικαίου που φτάνουν, μέσω μιας αλυσίδας που μερικές φορές περιλαμβάνει εταιρείες σε άλλες χώρες, σε εταιρείες του Παναμά». Και συμπλήρωσε: «Κάθε μέλος έχει τη δική του εταιρεία στον Παναμά.»

Οι απομαγνητοφωνήσεις αυτές έρχονται να προστεθούν στις προηγούμενες αποκαλύψεις από τα σημειωματάρια του Παλμέρο, που δημοσιεύθηκαν πέρυσι, στα οποία ο ίδιος ανέφερε ότι ο Αλβέρτος του είχε δώσει εντολή να περιορίσει τα γραπτά αρχεία στο ελάχιστο και να αποκρύψει την προέλευση και τις κινήσεις των κεφαλαίων του.

Οι εισαγγελείς δεν έχουν μέχρι στιγμής απαγγείλει κατηγορίες κατά του Παλμέρο, ο οποίος αυτοχαρακτηρίζεται ως πληροφοριοδότης που αποκάλυψε υποτιθέμενες διεφθαρμένες συναλλαγές στην αγορά ακινήτων του Μονακό, αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο ίδιος έχει καταθέσει ανταγωγές κατά της κυβερνητικής οικογένειας, κατηγορώντας την για κατάχρηση αδυναμίας, απόπειρα εκβιασμού και κλοπή. Την περασμένη εβδομάδα, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων απέρριψε μία από μια σειρά καταγγελιών που είχε υποβάλει ο Παλμέρο κατά του Αλβέρτου.

Οι δικηγόροι του Πρίγκιπα έχουν αρνηθεί όλους τους ισχυρισμούς του Παλμέρο. Σε δήλωσή του, ο Αλβέρτος ανέφερε: «Οι επιθέσεις που κάνει ο [Παλμέρο] εναντίον μου και εναντίον του κράτους και των θεσμών του δείχνουν την πραγματική του φύση και τον ελάχιστο σεβασμό … που έχει για την οικογένεια και το πριγκιπάτο.»

Από το 2023, ο Αλβέρτος έχει απολύσει δεκάδες εσωτερικούς υπαλλήλους και έχει ανακτήσει τον έλεγχο περιουσιακών στοιχείων που φέρεται να είχε οικειοποιηθεί ο πρώην «υψηλόβαθμος βοηθός» του, σύμφωνα με πηγές κοντά στον Πρίγκιπα. Η υπόθεση αυτή έχει πλήξει σοβαρά τις προσπάθειες του Αλβέρτου να αποκαταστήσει την εικόνα του Μονακό. Πρόσφατα, την Τρίτη, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρόσθεσε το πριγκιπάτο στη μαύρη λίστα των χωρών υψηλού κινδύνου που δεν καταπολεμούν το ξέπλυμα χρήματος και τη χρηματοδότηση της τρομοκρατίας, ενώ βρισκόταν ήδη στη γκρίζα λίστα.