Εμμανουήλ Καραλής: Οι άγνωστες πτυχές της ζωής του
Ποιος είναι ο νέος πρωταθλητής Ευρώπης στο άλμα επί κοντώ
Στο πρόσωπο του Εμμανουήλ Καραλή στηρίζεται το μέλλον του ελληνικού στίβου, καθώς οι έως τώρα επιδόσεις του προμηνύουν έναν αθλητή που θα αφήσει εποχή στο άλμα επί κοντώ. Και πώς να μην είναι έτσι, αφού επιβεβαίωσε την καλή του κατάσταση με την κατάκτηση του πρώτου του χρυσού μεταλλίου στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου που έγινε στο Άπελντορν της Ολλανδίας το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Ο Μίλτος Τεντόγλου απέσυρε τη συμμετοχή του κι έτσι όλα τα βλέμματα ήταν στραμμένα στον Εμμανουήλ Καραλή. Άλλωστε, διανύει περίοδο απίστευτης φόρμας, κάνοντας σχεδόν σε κάθε αγώνα του νέο πανελλήνιο ρεκόρ. Ποιος είναι όμως ο Μανόλο, όπως τον αποκαλούν οι φίλοι του, οι συναθλητές του και οι λάτρεις του στίβου;
Εμμανουήλ Καραλής: Από μικρός στο στίβο
Ο Εμμανουήλ Καραλής γεννήθηκε στην Αθήνα στις 20 Οκτωβρίου του 1999 και μεγάλωσε στην Πάτρα. Ο πατέρας του Χάρης κατάγεται από τον Πύργο Ηλείας, ενώ η μητέρα του Σάρα από την Ουγκάντα. Έχει μία δίδυμη αδελφή, την Αγγελική Καραλή.
Όπως έχει δηλώσει ο ίδιος, και οι δύο από πολύ μικροί λάτρευαν τα αθλήματα και τις δραστηριότητες, ενώ και οι γονείς τους ασχολούνται με τον αθλητισμό. Ο πατέρας του ήταν δεκαθλητής και η μητέρα του Σάρα αθλήτρια στο άλμα εις μήκος. Φυσικά, δεν θα ξέφευγε η αδελφή του, η οποία είναι κι αυτή πρωταθλήτρια στο έπταθλο.
Ξεκίνησε τον αθλητισμό με σκοπό να γίνει δεκαθλητής όπως ο πατέρας του, ωστόσο μόλις έπιασε το κοντάρι στα χέρια του κατάλαβε πως είναι γεννημένος γι’ αυτό. Το «Μανόλο» τού το έβγαλε ο πατέρας του, από το Εμμανουήλ.
Η μόδα και τα social media είναι οι δύο «δρόμοι» εκτός αθλητισμού που λατρεύει ο Καραλής. Μάλιστα, έχει καταφέρει να ασχολείται με τα παραπάνω επαγγελματικά, καθώς σπουδάζει μάρκετινγκ και επικοινωνία, ενώ διαθέτει τη δική του σειρά ρούχων με τίτλο «Fly Manolo Fly», που έχει γίνει και σύνθημα στα χείλη των φίλων του στίβου, με το οποίο τον παροτρύνουν να πηγαίνει ακόμα ψηλότερα σε κάθε αγώνα του.
Ο 24χρονος πρωταθλητής διατηρεί μια εξαιρετική σχέση με τους γονείς του, καθώς και με τη δίδυμη αδελφή του Αγγελική, που βρίσκονται στο πλευρό του σε κάθε επιτυχία και μη. Ο ίδιος φροντίζει με μικρές και μεγάλες κινήσεις να δείξει την ευγνωμοσύνη του στην οικογένειά του, το σεβασμό αλλά και την εκτίμηση προς εκείνους.
«Από το χωριό είχα σκεφτεί το μήνυμα που θα έστελνα στους γονείς μου. Ήθελα να τους ευχαριστήσω για όσα έχουν κάνει για μένα. Το έγραψα πίσω από το καρτελάκι με το όνομά μου και σκέφτηκα να το βγάλω μετά το άλμα για να είμαι σίγουρος ότι θα το δουν. Είμαι μεγάλη γάτα», είχε δηλώσει παλαιότερα ο Καραλής για την απόφαση να ευχαριστήσει δημόσια τους γονείς του έπειτα από έναν αγώνα.
«Η οικογένειά μου με μεγάλωσε με τέτοιον τρόπο, ώστε να λαμβάνω μόνο την αγάπη», έχει πει αναφερόμενος στις αξίες τις οποίες έχει αποκτήσει από τους γονείς του. Χάρη σ’ αυτές και στη γερή βάση που είχε από τους δικούς του, κατάφερε να ξεπεράσει το ρατσισμό, παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε.
Εμμανουήλ Καραλής: Ο ρατσισμός και η κατάθλιψη
Ο Μανόλο έχει αναφερθεί πολλές φορές στο ρατσισμό που βίωσε μαζί με την αδελφή του κατά τα παιδικά τους χρόνια, έχοντας να αντιμετωπίσει μαθητές, δασκάλους και προπονητές.
Το σχολείο για τον ίδιο και τη δίδυμη αδελφή του ήταν μια τραυματική και τρομακτική εμπειρία, καθώς, λόγω του χρώματός τους, γίνονταν αποδέκτες ρατσιστικών συμπεριφορών από τους συμμαθητές τους.
«Μια ομάδα παιδιών μάς είχε βάλει σημάδι. Μας έσπρωχναν, μας χτυπούσαν, απειλούσαν εμάς και την οικογένειά μας, μας έλεγαν να γυρίσουμε στη χώρα μας. Τι μπορούσαμε να κάνουμε; Καθόμασταν σε ένα παγκάκι και κλαίγαμε. Αυτό συνέβαινε για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, από τα 14-15 μου περίπου, μέχρι που η αδελφή μου το είπε στη μητέρα μου. Το θέμα έφτασε στη διευθύντρια του σχολείου και οι επιθέσεις ευτυχώς σταμάτησαν», έχει εξομολογηθεί ο Έλληνας πρωταθλητής σε συνέντευξή του για το μαρτύριο που περνούσαν στην εφηβική τους ηλικία ο ίδιος και η αδελφή του, επειδή ήταν έγχρωμοι.
«Έχω πάει μόνο μία φορά στην Ουγκάντα. Είμαι Έλληνας και νιώθω Έλληνας. Η μητέρα μου έχει έρθει από τριών ετών εδώ. Μπορεί να μην ξέρουμε τη γλώσσα, αλλά φρόντιζε πάντα να μας κρατά σε επαφή με την αφρικανική κουλτούρα. Έχουμε επικοινωνία με τα ξαδέλφια και τους θείους μας. Ξέρουμε τα ήθη, τα έθιμα, έχουμε το ρυθμό. Γιατί οι περισσότεροι που κατάγονται από την Αφρική έχουν πολύ ρυθμό. Λεγόμαστε Αφροέλληνες – υπάρχουν πάρα πολλοί στην Ελλάδα», είχε αποκαλύψει για τους συγγενείς του στην Αφρική και τη σχέση του με την αφρικανική κουλτούρα.
Στην ίδια συνέντευξη ο Εμμανουήλ Καραλής είχε παραδεχτεί ακόμα πως το μπούλινγκ που δεχόταν σε μια τόσο τρυφερή ηλικία τον είχε γεμίσει φόβο. «Η αλήθεια είναι ότι, λόγω της ευαίσθητης ηλικίας στην οποία δέχτηκα μπούλινγκ, δεν σου κρύβω ότι ο φόβος με κυρίευσε πολλές φορές. Ωστόσο, οι αξίες που μου έδωσε η οικογένειά μου μου έδωσαν τη δύναμη να φωνάξω δυνατά “έως εδώ”. Κάθε αρνητικό σχόλιο είναι σαν να μην το ακούω πια. Το θέμα “ρατσισμός” είναι κάτι που έχει τελειώσει μέσα μου. Το έχω ζήσει πάρα πολύ στο πετσί μου από πάρα πολύ μικρή ηλικία, αλλά τώρα τελείωσε. Το αντιμετώπισα. Φώναξα. Και τώρα είναι ένα κεφάλαιο που έχει κλείσει και προσπαθώ, μέσα απ’ ό,τι έχω περάσει, να δώσω κάθε βοήθεια που μπορώ να προσφέρω, οποιαδήποτε είναι αυτή, σε όποια παιδιά έχουν περάσει ή περνούν την ίδια κατάσταση με μένα, ώστε να τους υπενθυμίσω ότι: “Ξέρεις τι; Δεν θα είναι πάντα έτσι. It gets better”».
Tον Αύγουστο του 2022, μία μόλις ημέρα μετά την ολοκλήρωση της προσπάθειάς του στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Μονάχου, ο Εμμανουήλ Καραλής μίλησε ανοιχτά για τη μάχη του με την κατάθλιψη και τις δύσκολες στιγμές που πέρασε μετά τον τραυματισμό του, ανακοινώνοντας ότι ολοκληρώνει πρόωρα τη σεζόν προκειμένου να επικεντρωθεί στην ψυχική του υγεία.
«Έπειτα από έναν τραυματισμό που είχα κατά τη διάρκεια της σεζόν του κλειστού στίβου, ακολούθησε μια σειρά περιστατικών τα οποία κατάφεραν να μειώσουν πλήρως το ηθικό μου. Για πρώτη φορά φέτος έπαθα κρίση πανικού, που με έκανε να βυθιστώ στο άγχος και την κατάθλιψη για αρκετό καιρό. Πίεσα τον εαυτό μου πολύ σκληρά για να αντιστρέψω αυτή την κατάσταση, αλλά αυτό έκανε τα πράγματα χειρότερα και, δυστυχώς, ο κακός Μανόλο κυριάρχησε και ανέλαβε. Αναγκάστηκα να συνεχίσω τη σεζόν και να προσπαθώ να είμαι θετικός και να απολαμβάνω κάθε αγώνα, όπως κάνω, αλλά πάντα ένιωθα χαμένος και ακινητοποιημένος. Είμαι κουρασμένος και νιώθω εντελώς εξαντλημένος. Τελειώνω τη σεζόν μου εδώ. Χρειάζομαι λίγη ξεκούραση και πρέπει να επικεντρωθώ στην ψυχική μου υγεία για λίγο. Πρέπει να κάνω ένα βήμα πίσω και να κάνω ένα διάλειμμα για να πάρω πίσω το χαμόγελό μου», είχε γράψει σε ανάρτησή του ο αθλητής.
Το «κοντάρι» της ζωής του
Δίπλα του, όπως έχει τονίσει ο ίδιος ο Εμμανουήλ Καραλής πολλές φορές, είναι η οικογένειά του. Ωστόσο, αυτό που ελάχιστοι γνωρίζουν είναι πως, πέρα από τους γονείς του και την αδελφή του, στο πλευρό του βρίσκεται πάντα η σύντροφός του. Η κοπέλα του Εμμανουήλ Καραλή ονομάζεται Αναστασία Μαγαλιού και είναι μαζί του εδώ και έξι χρόνια.
Οι δυο τους κρατούν χαμηλούς τόνους στην προσωπική ζωή τους, ωστόσο έκαναν κοινή εμφάνιση στο γάμο του Γιάννη Αντετοκούνμπο τον περασμένο Σεπτέμβριο, ενώ η Αναστασία βρέθηκε και στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι, παρακολουθώντας τις επιδόσεις του συντρόφου της από τις κερκίδες. Η Αναστασία Μαγαλιού έχει σπουδάσει ψυχολογία, αγαπά πολύ τα ταξίδια αλλά και τα σπορ, ενώ είχε ασχοληθεί και η ίδια παλαιότερα με το στίβο. Οι δυο τους παραμένουν διακριτικοί σχετικά με την προσωπική τους ζωή, καθώς οι κοινές τους εμφανίσεις στα social media είναι περιορισμένες. Ωστόσο, η Αναστασία έχει δημοσιεύσει κάποιες φωτογραφίες όπου είναι μαζί.
Ο χάλκινος ολυμπιονίκης του Παρισιού στο άλμα επί κοντώ έχει πει σχετικά με την απότομη αναγνωρισιμότητα που απέκτησε μετά το επίτευγμά του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 και για το πώς διαχειρίζεται η σύντροφός του όλα όσα συμβαίνουν στη ζωή του τους τελευταίους μήνες: «Η σχέση μου είναι το “κοντάρι” μου και το διαχειρίζεται μια χαρά. Σπάει μερικές φορές, αλλά όλα καλά».
